他没有走屋顶，而是在街巷阴影中穿梭，借助建筑物和夜色的掩护，身形如电，却又毫无声息。沿途避开了数队夜间巡逻的执法队，以及几处暗哨，对天机城内城的布防，他早已了然于胸。
约莫一炷香后，他来到了城西靠近城墙的一片区域。这里并非繁华之地，多是一些低矮的民居、废弃的作坊，以及一片不大的、早已干涸的荷花池。池边有一座破败的八角凉亭，一半的亭檐已经坍塌，在夜色中如同蹲伏的怪兽。
那片玉叶指引的最终地点，便是这凉亭。
凌云在距离凉亭数十丈外的一处断墙后停下，神识如同水银泻地，无声无息地蔓延开去，仔细探查着凉亭及其周围的每一寸空间。
凉亭内，空无一人。夜风吹过破损的亭檐，发出呜咽般的轻响。干涸的荷花池中，残荷败叶在风中轻轻摇晃。周围一片寂静，只有远处隐约传来的更鼓声。
但凌云的神识，却敏锐地捕捉到，在凉亭那根尚未完全倒塌的、爬满枯藤的亭柱阴影下，有一道极其微弱、几乎与环境融为一体的气息。那气息带着一种熟悉的、如同冬日寒梅般的清冷与隐忍，正是丁敏之。
他果然在此，而且隐匿得极好，若非凌云神识远超同阶，又对他的气息熟悉，几乎难以发现。
确认周围没有埋伏，也没有其他可疑气息后，凌云身形再动，如同一缕青烟，飘入了凉亭之中，无声无息地落在了丁敏之身侧。
丁敏之依旧穿着那身内门弟子的普通服饰，背靠着爬满枯藤的亭柱，整个人仿佛与柱子的阴影融为一体。他脸色在黯淡的星光下显得有些苍白，但眼神却锐利如鹰，看到凌云出现，微微点了点头，算是打过招呼。
“丁师兄，何事如此紧急？”凌云传音问道，目光警惕地扫视着四周。
丁敏之没有立刻回答，而是翻手取出一个巴掌大小、似玉非玉、似金非金的罗盘状法器。他将一丝真元注入其中，罗盘表面立刻亮起一层微不可查的淡银色光晕，如同水波般向四周扩散，形成一个直径约三丈的、隔绝内外探查的临时结界。
做完这些，丁敏之才松了口气，但脸色依旧凝重，低声道：“凌师弟，情况有变，我们必须长话短说。”
凌云心中一凛，知道必有大事发生，点了点头，静待下文。
“两件事。”丁敏之语速很快，但声音压得极低，“第一，昨夜我们突袭的那个据点，虽然拔除了，也抓到几个舌头，但核心人物，尤其是那个疑似‘烛龙’中高层的黑袍人，在最后关头，利用某种我们未曾掌握的秘术，自爆了，神魂俱灭，没留下任何有价值的线索。而且，从据点缴获的物品和残留痕迹来看，那里更像是一个……中转站，或者联络点，并非‘烛龙’在天机城的核心巢穴。”
“自爆？秘术？”凌云眉头微皱。这种宁死不屈、且能瞬间自爆神魂、不留痕迹的秘术，绝非普通邪修所能掌握，看来“烛龙”对核心成员的掌控，以及其组织的严密程度，远超预料。
“第二件事，”丁敏之的声音更低沉了几分，带着一丝压抑的愤怒和难以置信，“今日午后，万法阁内，又出事了。”
“又出事了？”凌云目光一凝，“还是‘禁书区’？”
“不。”丁敏之摇了摇头，眼中闪过一抹寒意，“是藏书楼第三层，靠近‘乙字’区域的一个普通书库。值守的一名筑基期执事，被人发现死在库内。死状……极为诡异。”
“诡异？”凌云心中一动，想到了自己今日发现的那几枚带有隐秘暗记的玉简，似乎就在“乙字”区域附近。
“全身无任何伤痕，也无中毒迹象，甚至连储物袋和身份玉牌都未丢失。”丁敏之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但其神魂……被彻底湮灭了，识海空空如也，如同从未修炼过的凡人。而且，在他尸体旁边，用他的血，画了一个……扭曲的符文。”
扭曲的符文？凌云立刻想到了那兽皮残卷上的诡异符号。“是什么符文？可曾记录？”
丁敏之翻手取出一枚留影玉简，真元注入，一道光幕浮现，上面显示出一幅以真元拓印下的画面：一个身穿天机阁内门执事服饰的中年男子，仰面躺在地上，双目圆睁，瞳孔涣散，脸上还残留着极度的惊恐。在他身侧的青石地面上，用暗红色的、早已干涸的鲜血，画着一个约莫脸盆大小、线条扭曲繁复、充满不祥意味的诡异符号。那符号的某些笔画，隐隐与凌云在玉简暗记中看到的几个古老符号，有几分神似，但更加完整，也更加……邪恶。
“就是这个。”丁敏之指着那符号，沉声道，“阁中几位擅长符箓和上古文字的长老辨认过，无人识得此符。但其笔画走势，隐隐与某些早已失传的、记载中的上古魔道‘祭祀’、‘唤灵’或‘诅咒’类符文有关。而且，这符文以死者鲜血绘制，本身就充满了邪性。经过检查，那执事死亡时间，大约在午时前后，正是万法阁内人流相对较少的时候。发现他尸体的，是去换班的另一名执事。”