“有没有问题，一试便知。”雾尊缓缓站起身，灰袍无风自动，一股冰冷、粘稠、仿佛能侵蚀神魂的灰雾，悄然弥漫开来，笼罩了整个柴房，将一切声音、光线、甚至气息，都隔绝在内。“主上早已料到，天机阁不会坐以待毙。赵旬死了，李老头失踪，城西据点被端……他们必然有所警觉，甚至会暗中调查、布局。这个突然冒出来的‘鬼手’，出现的时机，未免太过巧合。”
“主上明鉴。”影七躬身道，“是否……属下立刻前去，将其……”他做了一个抹脖子的手势。
“不急。”雾尊摆了摆手，灰雾随之涌动，“主上对此人，似乎另有打算。况且，他开出的辅药，确实对缓解贵客的伤势有些用处，他提出的丹方建议，也颇合主上心意。在丹药炼成之前，他还有用。”
“那……关于‘魂煞’和佛道圣物之事？”影七迟疑道。
“此事，主上自有计较。”雾尊的声音恢复了之前的干涩沙哑，但其中却多了一丝不易察觉的、近乎狂热的意味，“佛道圣物……嘿，天机阁内，不就正好有一件现成的么？‘周天神鉴’，号称监察周天，洞彻幽冥，其核心乃是一块‘虚空神石’碎片，蕴含无尽星空之力与一丝微弱的‘净化’道韵……虽然与真正的佛道圣物有所不同，但以其浩瀚星力，辅以主上秘法，未必不能暂时压制、甚至炼化那‘东西’……”
影七身体一震，眼中露出骇然之色：“尊者，您的意思是……主上真正的目标，不仅仅是借用‘周天神鉴’监察之能，寻找那几样‘古魔遗物’的线索，更是要……夺取‘周天神鉴’本身，用以……？”
“噤声！”雾尊厉声打断，灰雾剧烈翻滚，一股冰冷的杀意瞬间锁定了影七，“不该问的，不要问！不该猜的，不要猜！做好你分内之事即可！”
“是！属下失言！”影七噗通一声单膝跪地，额角渗出冷汗，在冰冷的玉石面具下汇聚成细流。他这才意识到，自己似乎触及了某个极其核心、也极其危险的秘密。
雾尊冷冷地瞥了他一眼，灰雾缓缓收敛，杀意散去，但那冰冷的目光，依旧让影七如坠冰窟。
“三日后，‘鬼手’会收到他想要的‘诊金’。”雾尊的声音恢复了平静，仿佛刚才的杀意从未存在过，“你继续监视城南码头，注意天机阁暗部的动向。‘贵客’那边，自有水镜照看。至于‘鬼手’……主上已有安排。若他识趣，或许还能多活几日；若他不识趣……”
雾尊没有再说下去，但话语中那冰冷的意味，已是不言而喻。
“属下明白！”影七深深低头。
“去吧。小心行事，莫要暴露。”雾尊挥了挥手。
“是！”影七不敢再多言，起身，再次化作一道模糊的影子，悄无声息地融入柴房的阴影中，消失不见。
柴房内，重归寂静。只有灰袍人“雾尊”，依旧静静地站在原地，笼罩面部的灰雾缓缓流动，看不清表情。唯有那双隐于雾后的眼睛，在黑暗中，闪烁着幽冷、深沉、如同万年寒潭般的光芒。
“鬼手……天机阁……‘周天神鉴’……古魔遗物……”他低声自语，声音低不可闻，却带着一种近乎癫狂的渴望，“快了……就快了……主上的伟业，即将完成。这污浊的人间，也该换一换颜色了……”
灰雾悄然弥漫，将他的身影彻底吞没。下一刻，灰雾连同其中的人影，如同从未出现过一般，凭空消失在柴房之中，只余下满地灰尘，和空气中残留的一丝极淡的、阴冷潮湿的气息。
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同一时刻，天机城内城，另一处。
这是一间位于内城边缘、看似普通的民宅。宅子不大，只有一进院落，院子里种着一棵老槐树，枝叶繁茂，在夜色中投下大片的阴影。正房亮着昏黄的灯光，窗纸上，映出两个对坐的人影。
房中，丁敏之与墨执事相对而坐。两人中间的木桌上，摊开着几份卷宗，以及那枚从凌云处得来的、指甲盖大小的黑色奇异石块。
墨执事那如同阴影凝聚而成的身影，在昏黄的灯光下，显得更加模糊不定，唯有那双仿佛能吞噬光线的眼眸，静静地注视着桌上的黑色石块。丁敏之则眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“玄机长老那边，可有结论？”丁敏之打破了沉默，声音中带着一丝疲惫和急切。
“有，但……不甚明了。”墨执事那干涩的声音响起，如同枯叶摩擦，“玄机长老仔细查验过此物。其材质，非金非玉非石，坚韧异常，且能微弱干扰神识，与上古某种早已绝迹的、名为‘虚空冥晶’的矿石，有七分相似。但‘虚空冥晶’虽能容纳空间之力，却无法如这般，将其固化、存储，并形成如此精密复杂的内部通道网络。”
他顿了顿，阴影构成的手指，虚点在黑色石块上：“更奇的是，石块内部这些凝固的、与‘烛龙’功法同源的阴寒能量结晶。玄机长老推测，这并非天然形成，而是有人以特殊手法，将精纯的阴寒真元，强行灌注、封印于这些空间孔洞的节点