他褪去身上那件洗得发白的灰色棉袍，换上了那套紧身黑衣，动作熟练而迅速。然后，他拿起那张人皮面具，对着墙角一面模糊的铜镜，仔细地贴在了脸上。面具与皮肤接触的瞬间，仿佛活物般蠕动着，与他的脸庞完美贴合。眨眼间，那个佝偻、风霜、满脸皱纹的“朱砂记掌柜”消失了，镜中出现了一个面容普通、眼神麻木、毫无特色的中年男子。

    最后，他拿起那枚漆黑的珠子，没有丝毫犹豫，将其吞入口中。珠子入腹的瞬间，一股阴冷、狂暴、却又带着奇异秩序的力量，瞬间席卷他的四肢百骸。他闷哼一声，额头青筋暴起，眼中瞬间布满了血丝，身上原本微弱到几乎可以忽略不计的炼气期灵力波动，骤然暴涨，一路突破瓶颈，达到了筑基初期，甚至还在缓缓提升！只是，这暴涨的灵力，透着一股不正常的、令人心悸的阴寒与混乱。

    这是“烛龙”赐予底层暗子的最后手段——“爆元丹”。以透支生命本源、燃烧神魂为代价，在短时间内强行提升修为，获得远超自身境界的力量。但代价是，药效过后，服用者轻则修为尽废，神魂重创，沦为废人；重则直接爆体而亡，魂飞魄散。

    感受着体内那汹涌却充满破坏性的力量，“水三”——或者说，这个已经抛弃了过往一切身份的中年男人，脸上没有任何表情。他最后看了一眼这个生活了数十年的、狭窄、破旧、弥漫着劣质朱砂和符纸味道的厢房，眼中没有丝毫留恋。

    然后，他身形一晃，化作一道几乎融入夜色的淡淡黑烟，悄无声息地穿过墙壁的缝隙，融入了外面沉沉的夜幕之中，向着内城方向，疾驰而去。

    在他离开后不久，那间小小的厢房内，那盏早已熄灭的油灯，灯座上残留的灯油，仿佛被无形之力引燃，腾起一簇幽蓝色的、没有任何温度的火焰。火焰迅速蔓延，吞噬了床铺、桌椅、墙壁上褪色的山水画，以及地上那件洗得发白的灰色棉袍。

    火焰燃烧得极快，却诡异的没有发出任何声音，也没有浓烟冒出。只是短短十几个呼吸的时间，整个厢房内的一切，包括“水三”生活过的所有痕迹，连同那幽蓝色的火焰本身，都如同幻影般，消失得无影无踪，只留下一个空荡荡的、仿佛从未有人居住过的房间。

    夜风从敞开的窗户吹入，带着深秋的寒意，拂过空无一物的房间，仿佛在无声地诉说着，一个微不足道的生命，曾经存在，又悄然消失的痕迹。

    而这样的“痕迹”，在今夜的天机城，在那些不为人知的阴暗角落，或许还有许多，正在悄然“消失”。

    夜色，越发深沉。天机城上空，厚重的铅云，不知何时，已悄然汇聚，遮蔽了最后一抹黯淡的星光。空气中弥漫的水汽，也变得更加浓郁，带着一种山雨欲来风满楼的压抑。

    风雨，真的要来了。