他们，终于从地底，爬出来了。
然而，眼前所见，却并非生机，而是……更加触目惊心、如同炼狱般的景象。
这里似乎原本是天机城内城的一处偏僻巷道，但此刻，已面目全非。地面布满纵横交错的巨大裂缝，如同大地的伤口，深不见底，从中喷涌出暗红色的炽热气流和浓黑的魔气。裂缝边缘，地面龟裂、翻卷，露出下方焦黑的泥土和岩石。两旁的建筑，无论是高大的楼阁，还是低矮的民居，几乎全部倒塌，化为一片断壁残垣。燃烧的梁柱、破碎的瓦砾、焦黑的尸体……随处可见。空气中弥漫着浓烟、尘土、血腥和魔气混合的刺鼻气味。
抬头望天，更是令人心神俱裂。那笼罩整个天机城的暗红色天穹，此刻看得更加真切。它并非静止，而是在缓缓旋转、蠕动，如同一只巨大的、充满了粘稠血浆的眼球。天穹表面，无数扭曲的、如同黑色血管般的纹路，如同活物般缓缓搏动、延伸，散发出令人窒息的邪恶、混乱、疯狂的意志。暗红色的光芒洒落下来，将整个城市笼罩在一片诡异、压抑、不祥的血色之中。光芒照射在皮肤上，带来一种粘腻、冰冷的触感，仿佛有无数细小的、邪恶的虫子在蠕动、钻探。
远处，不断传来建筑倒塌的轰鸣、法术爆炸的巨响、凄厉的惨叫、以及……一种低沉、混乱、非人的嘶吼。那是魔物，被魔气侵蚀、失去神智的生灵，或者干脆就是从地底裂缝中爬出的怪物。
“这……这就是地面？”断臂的王虎，看着眼前的景象，声音颤抖，眼中充满了难以置信的绝望。这哪里还是他熟悉的天机城？分明是传说中的九幽地狱！
“看那边！”李青指着远处，声音嘶哑。只见数里之外，天机城中心方向，一道粗大无比的、漆黑如墨、夹杂着暗红电光的魔气光柱，从一道巨大的地缝中冲天而起，直插那暗红色的天穹！光柱周围，空间扭曲，隐约可见无数扭曲的、痛苦的、疯狂的面孔在光柱表面浮现、哀嚎、挣扎。而天穹正中，对应着那魔气光柱的位置，暗红色的“云层”正在形成一个巨大的、缓缓旋转的漩涡，漩涡中心，深邃黑暗，仿佛连接着另一个更加恐怖、更加邪恶的世界！
是“九幽唤魔大阵”的核心通道！那“窃贼”降临的通道，正在形成！而且，看这规模和威势，远比之前预想的要恐怖得多！地脉的暴动，不仅没有阻止它，似乎……反而以某种扭曲的方式，加速、或者异化了这个过程！
凌云的心，沉到了谷底。情况比他预想的，还要糟糕百倍！天机城，已经大半沦陷，化为魔域！而魔主的降临，似乎已到了最后关头！
“那……那是什么？”王虎指着魔气光柱附近，声音更加惊恐。只见那光柱周围，影影绰绰，有无数道身影，正如同朝圣般，朝着光柱的方向跪拜、叩首。他们穿着各异，有天机城的凡人，有低阶修士，甚至……还有一些身穿天机阁服饰的弟子！但此刻，他们全都眼神空洞，表情狂热而扭曲，口中发出意义不明的呓语，身上散发着浓郁的魔气，显然已被彻底魔化，成为了魔主的狂热信徒或者傀儡！
“是魔化者……还有被蛊惑的……”李青脸色惨白。同门相残，远比敌人的刀剑更让人心寒。
“必须……必须找到老祖们！”凌云强撑着站起身，目光扫过四周，试图辨认方向，寻找天机阁核心区域，或者护城大阵中枢的位置。但四周一片狼藉，魔气弥漫，火光冲天，视线严重受阻，根本无法辨别。
就在这时——
“嘶吼——！”
一声非人的、充满了贪婪和暴虐的嘶吼，从旁边一条倒塌了一半的巷道中传来。紧接着，三道身影，如同猎食的野兽，从废墟阴影中勐地扑出，直取三人！
那是三个“人”，或者说，曾经是人。他们身上穿着破烂的天机城平民服饰，但此刻皮肤青黑，布满诡异的黑色纹路，双眼赤红，口中流着涎水，指甲变得乌黑尖利，身上散发着浓郁的魔气。显然，他们是被魔气彻底侵蚀、失去了神智，沦为只知杀戮和吞噬生灵的魔物！而且，看其速度和隐隐散发的气息，被魔化后，实力竟堪比炼气中后期的修士！
“小心！”李青虽受重伤，但毕竟是筑基修士，反应最快，强提一口真元，一道微弱的冰锥术射出，勉强将冲在最前面的魔物击退一步。但另外两只魔物，已经扑到了近前，腥臭的气息扑面而来！
王虎怒吼一声，仅存的右臂肌肉贲起，一拳轰向一只魔物的脑袋。他虽然断臂，但体修底子还在，这一拳势大力沉，竟将那魔物打得一个趔趄。但另一只魔物，已经扑向了气息最微弱、几乎毫无防备的凌云！
凌云此刻，真元近乎枯竭，身体重伤，连站立都勉强，面对这堪比炼气后期、速度奇快的魔物扑击，几乎无法闪避。但他眼中厉色一闪，不退反进，身体微微一侧，险之又险地避开了魔物抓向他咽喉的利爪，同时右手并指如剑，指