这七天里，延州城经历了无数次攻防战。西夏军的攻势一次比一次猛烈，守军的伤亡一天比一天惨重。
城墙上到处都是血迹，到处都是残垣断壁。
守军从两万减少到了一万五，再减少到一万。
粮草也已经见底，士兵们已经两天没有吃饱饭了。
大人，韩绛疲惫地说，实在撑不住了。城中已经没有粮食了。
百姓们呢？
百姓们也快饿死了，韩绛说，有些人已经开始吃树皮、草根了。
苏明远心如刀绞。
他想起了上次在延州时，也是因为粮草问题,差点守不住城。没想到这次又遇到同样的问题。
援军到哪里了？
还没有消息，刘昌祚说，可能还要三五天才能到。
三五天？那时候延州早就破了。
苏明远陷入了深深的绝望。
他做了这么多努力，用尽了所有办法，但还是守不住延州。
难道，这就是命运吗？
就在这时，城外突然传来西夏军的喊话声。
城中的人听着！我们梁太后有话说！
苏明远登上城楼，看到城下站着一个西夏使者。
梁太后说了，使者喊道，你们已经守不住了。若是现在投降，太后可以既往不咎,善待城中百姓。但若是继续抵抗，破城之日，就是屠城之时！
这话让城中的百姓们恐慌起来。
投降吧！
不要再打了！
我们不想死啊！
百姓们的哭喊声此起彼伏。
大人，韩绛说，要不……我们投降吧？
投降？苏明远看着他，投降之后呢？西夏军会放过我们吗？
至少……至少百姓们能活命。
真的能活命吗？苏明远反问，西夏军攻城这么多天，损失惨重。他们会善罢甘休吗？一旦投降，他们第一个要杀的，就是我们这些抵抗的人。然后呢？百姓们以为自己能活，但西夏军会抢劫、会烧杀。到时候，整个延州都会成为人间地狱。
可是……
而且，苏明远继续说，若是我们投降了，西夏军就会长驱直入，攻打其他城市。到时候，整个陕西路都会沦陷。那些城市的百姓，又该如何？
大人说得对，刘昌祚说，我们不能投降。投降就是死路一条。
可是不投降，我们也是死路一条啊！韩绛哭了起来，大人，告诉我，我们还有什么办法？
苏明远沉默了。
他也不知道还有什么办法。
援军来不了，粮草没有了，士兵们已经精疲力尽。
除了死守，他想不出其他办法。
但死守，能守到什么时候？
夜里，苏明远独自坐在城楼上。
他望着满天星斗，脑海中闪过这些年的种种经历——
科举、陈昭案、洛阳雅集、延州之战、查办贪腐、巡视农村、再次来到延州……
一幕幕画面，像走马灯一样闪过。
他突然意识到，自己已经完全成为了这个时代的一部分。
那些来自遥远世界的记忆，已经彻底消失了。他再也想不起自己曾经是谁，从哪里来。
他只记得，自己是苏明远。
一个北宋的官员，一个在历史洪流中挣扎的人，一个即将死在延州的人。
托遗响于悲风，他轻声念道。
这是嵇康的诗句，也是他的写照。
在这个时代的悲风中，他留下了自己的声音——虽然微弱，虽然很快就会被淹没。
但至少，他响过。
大人，一个声音在他身后响起。
回头一看，是刘昌祚。
刘将军，还没休息？
睡不着，刘昌祚在他身边坐下，大人，下官有件事想问您。
请讲。
大人为何要这么拼命？刘昌祚说，您是钦差，完全可以在城破之前离开。为何要留下来陪我们送死？
苏明远沉默片刻，说：因为在下若是走了，这座城就真的守不住了。
可是……就算您留下来，我们也不一定守得住啊。
守不守得住是一回事，尽不尽力是另一回事，苏明远说，在下若是走了，如何面对那些死去的将士？如何面对城中的百姓？如何面对自己的良心？
刘昌祚沉默了。
良久，他说：大人，下官佩服。从今往后，下官愿意追随大人，生死与共。
多谢。
两人并肩坐着，望着星空，不再说话。
第二天清晨，西夏军发动了最猛烈的攻势。
十万大军如潮水般涌向城墙，攻城器械不断冲击着城门。
守住！一定要守住！苏明远站在城楼上，大声喊道。
但守军已经筋疲