周明远站在岔路口，左手压住冲锋衣袖口，防止血从掌心渗出来。他刚走完一段塌方边缘的碎石路，脚底踩实后才回头看了一眼叶昭昭。
她跟在后面，脚步稳但节奏慢。肩上的机械乌鸦翅膀收着，红外眼没亮。刚才那一段路她几乎贴着岩壁挪动，核反应堆的负荷还没完全降下来。
“声音还在。”她说。
他点头。
那声音又响起来了，断断续续，像是金属片敲在铁管上。短、长、短、短、停顿。和织机脚踏板的节奏一样。
他从内袋抽出比价表，翻到背面。那里画着一组数字：。母亲嫁衣纹样的经纬频率。他把纸角对准耳朵，用指甲轻轻刮过线条，发出细微摩擦声。
和外面传来的节奏一致。
不是巧合。
“有人在用这个信号引我们过去。”他说。
“也可能是陷阱。”叶昭昭靠在路边一块岩石上，抬手摸了下后颈。那里有植入接口，皮肤发烫。“你确定要追？”
“不追就得等系统重新锁定位置。”他把比价表塞回去，“我不信它。”
他们继续往前走。
松林越来越密，树干之间缠着藤蔓状植物，叶片宽大，表面泛着油光。地面铺着一层腐叶，踩上去软，但底下硬块多，容易打滑。
他走在前面，右手握紧钢笔，食指无意识地敲击笔杆。每走五步就停下，用笔尖戳一下前方地面，测试是否松动。
走到一片开阔地时，空气变了。
一股刺鼻气味飘过来，像烧焦的塑料混着烂菜味。他屏住呼吸，抬起手示意叶昭昭别动。
前方十米处，几株植物长得异常密集。茎干粗如手腕，顶端垂下带锯齿的叶片，根部裸露在外，像蛇一样盘在地上。那些叶片在轻微晃动，没有风，是自己在动。
他蹲下，从地上捡起一块小石子，扔向其中一株。
叶片立刻抽起，甩出一团淡绿色雾气。石子落地后冒起白烟，表面出现坑洼。
“腐蚀性气体。”他低声说。
叶昭昭皱眉，“绕开？”
“不行。”他盯着那片区域，“声音是从另一边传来的，只有这一条路。”
他命令系统调出功能列表。
界面浮现在视野角落：
【抗毒体质】
消耗18命点，持续15分钟
当前命点：39
他咬牙确认。
身体瞬间发热，心跳加快，鼻腔里的刺痛感减弱。视野边缘跳出提示：【代谢加速中，请控制活动强度】
“能撑十五分钟。”他说，“跟紧我，贴岩壁走。”
两人开始前进。
他走在前面，用钢笔割断横在路上的细藤。那些植物感应到震动后纷纷摆动，释放气体。但他速度很快，每次只让雾气擦过肩膀，没直接吸入。
走到一半时，一根藤蔓突然弹起，直扑叶昭昭脚踝。
他猛地转身，钢笔划出一道弧线，将藤蔓从中割断。断口喷出绿色液体，溅在他左手上。皮肤立刻发红，火辣辣地疼。
“快！”他催促。
叶昭昭加速跟上。
他们贴着岩壁快速穿行，终于冲出那片区域。
身后植物还在晃动，但追不上来。那些根系似乎不能离土太远。
他靠在一块石头上喘气，掌心伤口裂开了，血顺着指缝往下滴。命点掉到了21。
叶昭昭站在旁边，呼吸急促。她的体温升到了41.3度，机械乌鸦完全休眠。
“还能走？”他问。
“能。”她抬头看他，“但你不行。”
他没反驳。左手已经麻木，伤处肿胀，明显感染了。可现在没法处理。
“声音近了。”她说。
他侧耳听。
嗡鸣声更清晰了，不再是单一节奏，中间夹杂着低频震动，像是某种机器在运转。方向来自前方岩壁的一个凹陷处。
他们继续往前。
穿过最后一段灌木丛，眼前豁然开朗。
一座洞穴出现在岩壁下方，半掩在苔藓和垂藤之间。洞口不高，大概一人多高，边缘参差不齐，像是自然形成的裂隙。入口处堆着碎石，有些被人为清理过，留下一条窄道。
声音就是从里面传出来的。
还是那个节奏——短、长、短、短、停顿。
和织机一样。
他站在洞外五米处没动。
洞内光线昏暗，看不清深处。空气中有股潮湿味，混着刚才那种塑料烧焦的气息。地面湿滑，石缝里长着奇怪的菌类，灰白色，像布料烧过的残渣。
他蹲下，用钢笔尖拨开一撮泥土。
下面埋着一小块布料，颜色褪得厉害，但能看出经纬结构。他取出放大镜，对着纹路看了几秒。
和比价表背面的图案