一、沉默的礁石，尘封的血泪
土黄色的光晕如同呼吸般微微起伏，在这片被称为“沉渊涡流”的狂暴能量之海中，艰难地撑开一方小小的净土。戍土礁石斑驳的表面，记录着难以想象的岁月冲刷。
戍土卫长——这位连自己名号都已遗忘的老卒，拄着那柄断裂的青铜长戈，独眼望着光晕外永恒的黑暗，缓缓开口。他的声音沙哑而平缓，每一个字却都仿佛带着万钧之重，敲打在陈默与玄黓的心神之上。
“那场‘大寂灭潮汐’，并非自然周期。”卫长第一句话，就颠覆了陈默从辰曜尊者记忆中获得的部分认知。
“自然周期虽然存在，但那次潮汐的规模、强度、乃至爆发时间，都远超所有预测模型，且带有极强的……针对性与组织性。”卫长的独眼中闪过一丝刻骨的寒意，“同盟最高研究院在潮汐爆发的第三日，就得出了初步结论——有什么东西，在‘引导’甚至‘催化’这次潮汐。他们称之为……‘源初之恶’的苏醒，或干预。”
源初之恶？
陈默和玄黓对视一眼，心中掀起惊涛。
“同盟迅速调整战略，从全面防御，转为‘寻源’与‘阻遏’并重。”卫长继续道，“九大防御圈层被赋予了新的使命：外层圈层（锐金、青木、弱水、离火、戍土）负责迟滞潮汐推进，争取时间；中层圈层（冰风、雷霆）负责清理潮汐中滋生的‘混沌孽物’；而最内层的‘造化’与‘归一’两大核心圈层，则集中了同盟所有顶尖战力与智慧，试图找出‘源初之恶’的本体，进行斩首。”
“那辰曜尊者镇守的‘归墟之眼’侧翼……”陈默忍不住问。
“归墟之眼，是当时已知的、连接着宇宙‘寂灭本源海’的最大裂隙，也是‘源初之恶’最可能显现的通道。”卫长的声音低沉下去，“辰曜大人镇守的‘耀星壁垒’，位于归墟之眼侧翼，是内层防御的关键支点，也是阻截‘源初之恶’可能派出力量袭扰后方的重要屏障。他的任务，本就是独立作战，承受第一波、也是最猛烈的冲击，为后方核心圈层的‘寻源’行动争取时间。”
“所以……援军未至，并非背弃，而是战略需要？”玄黓小声问道。
卫长沉默了片刻，摇了摇头，又点了点头，神色复杂到了极点。
“是，也不是。”
他深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，才能说出接下来的话。
“辰曜大人发出最高求援信号时，正值‘寻源’行动的关键时刻。‘造化’、‘归一’两大圈层几乎所有的巅峰强者、顶级智者、战争兵器，都投入了对‘源初之恶’本体的定位与干扰中，根本抽不出任何力量回援。这是事实。”
“但这并非全部。”卫长的独眼死死盯着陈默，“问题在于……那份最高求援信号，根本就没有被后方完整接收。”
“什么？！”陈默和玄黓同时惊愕。
“在潮汐爆发的第七日，同盟的跨圈层通讯网络，就开始出现大范围的、诡异的干扰和……信息篡改。”卫长语气沉重，“后来我们才知道，那是‘源初之恶’力量渗透的表现之一。它不仅能催化寂灭能量，更能污染信息，扭曲认知。”
“耀星壁垒发出的求援信号，在通过中层圈层时，被污染、被截留、被……修改了内容。”卫长的手指紧紧握住断戈，指节发白，“后方‘造化’、‘归一’圈层收到的，是一份经过篡改的、显示‘耀星壁垒防线稳固，仅遭遇小规模袭扰，无需增援’的假情报！”
陈默只觉得一股寒气从魂体深处升起！
篡改信息！伪造情报！让后方误以为前线稳固，从而心安理得地执行原计划，让辰曜尊者孤立无援，独自面对最凶猛的攻击，直至……力竭臂断，悲愤陨落！
这不是简单的战略放弃，这是最阴险、最恶毒的借刀杀人！是那“源初之恶”精心策划的，挑拨离间、瓦解同盟内部信任的毒计！
“而当我们这些外层圈层的守军，通过一些残存的、未被完全污染的次级通讯渠道，隐约得知耀星壁垒可能情况不妙时，已经晚了。”卫长的声音充满了无力与悲愤，“潮汐已经全面突破外层防线，中层圈层陷入苦战，我们自身都难保，根本无法穿越重重封锁去支援辰曜大人……更何况，当时……我们也无法完全确定情报的真假……”
“所以，当辰曜大人最后从潮汐乱流中捕捉到那些来自后方、关于‘放弃侧翼’、‘集中保护核心’的残缺意念时……”陈默喃喃道，“那其实……也是被污染和扭曲后的信息？”
“极有可能。”卫长沉重地点头，“‘源初之恶’的目的，就是让辰曜大人，让所有在绝望中战斗的同袍，都相信……自己被同盟抛弃了。让悲愤与绝望，成为它最好的武器，从内部摧毁我们的意志。”
真相，竟是如此残酷！
辰曜尊者，这位孤独的守望者，至死都怀着被“背弃”的滔天恨意。而他恨错了对象！真正的敌人，是那个隐藏在寂灭潮汐背后，玩