一幕幕画面在光影面前闪过——
天剑宗被腐化大军攻破的山门，弟子们惨死的景象，清虚子独自逃亡的艰辛，在葬魂谷中与腐化对抗的痛苦，以及遇到陈默后，决定以残躯再战一场的决心……
所有的记忆，所有的情感，所有的痛苦与坚持，全部暴露在秩序之灵面前。
片刻后，光影收回手指。
“确认。清虚子，灵魂污染度41.3%，但核心意志未受侵蚀，对抗腐化之触的意愿真实。通过。”
清虚子瘫坐在地，大口喘着气，额头上全是冷汗。这种灵魂层面的“审问”，比肉身受刑痛苦百倍。
“第三项测试。”秩序之灵转向陈默，这一次，它的声音变得格外严肃，“证明你有能力，在关键时刻，做出正确的选择。”
平台的地面突然变化，化作一个巨大的棋盘。
棋盘上有九颗颜色各异的棋子，分别摆放在九个特殊的位置。其中一颗黑色棋子和一颗银白色棋子离得最近，另外七颗则分散在棋盘各处。
“这是‘九曜棋局’，模拟九个基石之间的关系。”秩序之灵解释道，“黑色棋子代表死亡权柄，银白棋子代表空间权柄。另外七颗，分别是生命、时间、轮回、创造、毁灭、平衡、维度。”
它顿了顿：“现在，假设一个场景——撒托古亚已经攻破封印外层，即将污染空间权柄。你有两个选择。”
棋盘上的场景开始演变。
银白棋子被无数黑色丝线缠绕，那些丝线从棋盘边缘蔓延而来，代表着腐化之触的力量。黑色丝线正在缓慢但坚定地侵蚀银白棋子。
“选择一：调动死亡权柄的全部力量，强行斩断腐化丝线，拯救空间权柄。但这会导致死亡权柄核心能量耗尽，进入至少一年的休眠期。期间，你无法使用任何死亡权柄的力量，定义权柄的威力也会下降三成。”
“选择二：暂时放弃空间权柄，带着死亡权柄撤退，保全实力。空间权柄会被污染，但你可以寻找其他基石，等集齐三个后再来夺回。”
秩序之灵的声音冰冷：“请选择，并在十息内给出理由。”
陈默凝视着棋盘。
这不是简单的选择题，这是在拷问他最根本的信念——在绝对的危机面前，是拼死一搏，还是暂避锋芒？
死亡权柄如果休眠一年，期间他将失去一大底牌。面对腐化之触后续的进攻，会变得极其被动。
但如果放弃空间权柄，让它被污染，后果可能更严重——撒托古亚得到空间权柄后，很可能直接打开归墟封印，提前唤醒源头看守者。到那时，别说一年，他们可能连一个月都撑不到。
时间一秒一秒流逝。
清虚子紧张地看着陈默。
终于，在第八息时，陈默开口了。
“我选择第三种方案。”
秩序之灵的光影微微晃动：“没有第三种方案。”
“有。”陈默走到棋盘前，手指点在代表腐化丝线的那些黑线上，“这些丝线，代表撒托古亚用来污染空间权柄的力量。但撒托古亚的本体并不在这里，它肯定是通过某种媒介远程操控。”
他看向光影：“如果我能在斩断丝线的同时，顺着丝线反向追溯，找到撒托古亚的媒介，然后用死亡权柄污染那个媒介呢？”
秩序之灵沉默了。
“撒托古亚是扭曲君主，它的本体应该躲在某个安全的维度。但它要污染空间权柄，必须有一个‘连接点’——可能是它的一具分身，可能是一件法器，可能是一个祭坛。只要找到这个连接点，用死亡权柄反向污染，就能重创撒托古亚的本体意识。”
陈默的手指在棋盘上划出一道轨迹：“死亡权柄的核心能力之一，就是‘概念层面的终结’。如果我耗尽死亡权柄的全部力量，不是用来斩断丝线，而是用来‘终结’撒托古亚与空间权柄之间的‘连接概念’呢？”
他抬起头，眼中闪烁着暗金色的光芒：
“这样一来，空间权柄能保住，撒托古亚会遭受重创，而死亡权柄虽然会休眠，但撒托古亚短时间内也无法再打空间权柄的主意。我用一年的虚弱期，换来至少三年的喘息时间——这笔交易，划算。”
秩序之间内，陷入了长久的寂静。
那些旋转的几何图形全部停止了运动。
光影站在原地，一动不动，仿佛在疯狂计算这个方案的可行性。
足足过了一刻钟，它才缓缓开口：
“方案……理论上可行。但需要满足三个条件。”
“第一，你必须精准定位撒托古亚的连接点，误差不能超过三寸。”
“第二，你的死亡权柄必须能在瞬间爆发出足够‘终结’一个君主级存在连接概念的能量。”
“第三，你必须在完成这一切后，有办法安全撤离——撒托古亚遭受重