沈知意从马车上下来，看见两个男人为了一块空地吵架。她没走过去，站在议事棚门口看了一眼。身边的宫女马上明白，提高声音喊：“太子妃到了——请各位商户进棚议事！”
声音不大，但大家一下子安静了。那两个人互相瞪了一眼，松开手，跟着别人一起往棚里走。
棚子里摆着长桌，桌上放着几叠纸。沈知意坐下后抬手让大家也坐。她今天穿了一件浅青色的对襟外衣，头发上没有首饰，只插了一根玉簪。她看起来不像贵族夫人，倒像个管账的普通妇人。
她说：“昨晚边军一直在巡逻，道路也清理过，接引工作也都做了。秦侧妃带人守了一整天，安全问题大家都知道了。今天我们不谈防盗，只说一件事——怎么把生意做得更好。”
下面坐着的人有老有少，有汉人也有胡人。有人低头搓手，有人偷偷看她。
她说：“我写了一份《互市行商章程》。不求多严，只求公平。我现在一条条念出来，请大家听清楚。如果有哪里不合适，可以当场提出来，我们一起改。”
说完，她就开始读。
“第一条，摊位每天抽签决定位置，不能强占。昨天有人翻车，就是因为抢位置挤歪了路。以后每天开市前半个时辰，巡查队会划线打桩，按签定位置。来得再早也不能多占地方。”
一个卖铁锅的老汉点头说：“这样好，省得天天打架。”
“第二条，买卖要明码标价。铜钱数写在纸上，挂在摊前。不能口头乱涨价，也不能拿次货冒充好货。要是有争议，可以去‘公评台’找人评理。”
角落里一个回纥商人用不太熟练的官话说：“要是有人不识字怎么办？”
沈知意看他一眼说：“可以让翻译帮忙写，或者画图。比如盐包画个罐子，药材画一根草。只要双方同意，官府就认可。”
那人笑了，露出一口白牙。
“第三条，晚上存放货物要登记。贵重物品进镇时，报数量和运货人名字，由官府记录。如果出了事，有记录可查，赔偿也有依据。”
她停了一下，继续说：“第四条，不准强买强卖。不管大商户还是小摊主，都不能围住客人逼他们买东西，也不能骂同行。一旦查实，三天不准营业。”
这话一出，几个大商帮的人脸色变了。有人小声嘀咕：“做生意哪有不让争利的？”
沈知意听见了，没有生气，只问：“你是哪家的？”
那人一愣，答：“恒源昌，做皮货的。”
她说：“恒源昌在北地有七家分店，手下三十多个伙计。昨天你们报备说雇了十二个短工清路，专门拦住要去西街的客人，说是‘指路费’，每人收五文钱。半个时辰收了两百六十文。这是做生意，还是拦路？”
那人脸一下子红了，再也不说话。
棚子里安静下来。沈知意继续念下去，声音一直很平：“第五条，设‘公评台’，每天中午开放。商户有纠纷可以来申诉。由三名轮流选的商人代表和一名官府人员一起处理，当场决定结果。如果不服，可以申请复议一次。”
念完后，她合上文书说：“从今天开始试运行七天。如果有新想法，可以把建议写成纸条，投到门外的木箱里。七天后我们汇总再讨论。”
她说完，没人站起来，也没人离开。过了一会儿，那个回纥商人站起来，拱手说：“我们西域也有集市规矩。你这五条比我们那边还细。我愿意签字遵守。”
接着是卖陶碗的老汉也站出来：“我摊子小，怕被人欺负。现在一条一条说得清楚，我心里踏实。”
陆续有人答应。沈知意让人拿来印泥，当场签下第一批遵守协议。
中午太阳高照，街上人越来越多。沈知意走出议事棚准备巡视，看到前面围着一群人。走过去一看，两个卖布的正对着骂，一个说对方遮了自己招牌，另一个说地界不清楚，差点动手。
她没说话，只对身边的小吏说：“拿地界绳和木桩来。”
很快工具送来了。她在两人摊位之间拉直绳子，亲自量尺寸，定下每人占五尺，中间留三尺通道。然后让人钉下木桩，涂上红漆。
她说：“明天开市前，巡查队会统一划线。谁越界，摊子没收三天。”
两人低着头不说话，周围的人却纷纷点头。
刚处理完这事，西边又传来争吵。一个回纥商人用银铢付钱，摊主不收，说是旧币，不值钱。那人急了，拍桌子想抢货。
沈知意走过去，叫来翻译问情况。原来这种银铢是三年前西域用的，现在已经作废，但在边境还有人用。这个商人不知道行情，以为能花。
她从袖子里拿出一把铜钱，当众换了等值给他。又对摊主说：“前三天，旧币可以折价兑换