一个忍者从滩涂外围翻滚着冲进来，扑倒在柳生宗矩脚下。
“西北方向，发现大夏骑兵！正朝我方全速冲来！”
帐内，几个武士头领同时站了起来。
矮胖武士一把按住刀柄：
“来得好快！咱还没动手，他们先摸过来了？”
柳生宗矩端着茶碗，吹了吹热气，抿了一口。
“多少人？”
“三……三千，都是骑兵！”
“三千骑兵？”
柳生宗矩放下茶碗，擦了擦嘴，站起来走到帐外。
海风卷着碎雪拍在脸上。
远处的天际线上，隐约能听到沉闷的马蹄声。
“三千。”
柳生宗矩重复了一遍这个数字。
他转头看了一眼身后整整齐齐排列着的五千武士，嗤了一声。
“我以为大夏人会派两万人来。三千？看不起谁呢？”
矮胖武士凑上来：
“家督，要不要调整部署？”
“调什么？”
柳生宗矩走到阵前，一脚踢开地上的弹药箱盖子。
里面码着一排排崭新的铁管子，比大夏常见的鸟铳短了一截，但口径粗了整整一圈。
“把咱们的新玩意儿拉出来。”
矮胖武士一愣，不确定地问道：
“家督，这可是我们大东瀛帝国刚刚改良出来的，您舍得？”
“怎么不舍得？带来就是用的。”
柳生宗矩弯腰捡起一把，掂了掂分量，塞进矮胖武士怀里。
“告诉前排火铳队，把这批改良铳全换上。一千杆，全部拉到最前面。大夏骑兵冲到一百五十步，齐射。”
他竖起一根手指。
“一轮就够了。”
矮胖武士咧嘴直笑：
“一百五十步齐射？那帮骑马的铁罐头还以为咱们跟他们以前碰上的杂牌火铳手一样呢，这回让他们开开眼！”
“去办。”
矮胖武士抱着铳转身就跑。
三分钟不到，一千名火铳手在滩涂前沿排成了三排横阵。
每人手里都端着那把短粗的改良铳，铳口一致朝向西北方向。
后面三千多名刀甲武士分成两翼，握刀待命。
柳生宗矩走到阵前最高处的一块礁石上，拔刀拄地，居高临下扫了一圈。
阵型齐整。
士气高涨。
武器精良。
他很满意。
“诸君。”
柳生宗矩举起手，大声说道，
“大夏人最引以为傲的，就是他们的骑兵。可惜，骑兵的时代已经过去了。在我们改良铳面前，再厚的铁甲也是纸糊的。”
“今晚，让他们三千骑兵一个都回不去。”
“嗨！”
整齐的应喝声在海滩上炸开。
柳生宗矩收刀入鞘，双手抱胸，盯着北面越来越近的烟尘。
地面在抖。
越来越剧烈。
“来了。”
柳生宗矩的嘴角往上翘了翘。
黑暗中，三千匹战马组成的钢铁洪流从地平线上冒了出来。
火把的光映出一片铁灰色的金属反光。
那是精钢重甲。
每一个骑兵身上裹着的铁甲，在火光下泛着冷光。
“好大的阵仗。”
矮胖武士站在柳生宗矩身旁，咂了咂嘴，
“不过也就是好看。一百五十步，咱的铳能把这层铁皮捅个对穿。”
柳生宗矩没搭话。
他的注意力落在了骑兵队伍两侧挂着的东西上。
每匹战马的马鞍两边，都绑着一个黑乎乎的铁家伙。
“那是什么？”
矮胖武士眯起眼：
“看不清。管他呢，咱一轮齐射就够了。”
三百步。
两百五十步。
两百步。
.....
“准备！”
柳生宗矩举起太刀。
前排一千杆改良铳齐刷刷抬起，铳口对准了正面冲来的骑兵群。
一百八十步。
一百七十步。
一百六——
噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗！
一阵从未听过的声响，从对面骑兵阵中爆了出来。
不是炮声。
不是铳声。
是一种密集到失去间隔的连续爆响。
噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗！
柳生宗矩的瞳孔猛地收缩。
前排火铳手，成片成片地倒了下去。
没有任何征兆。
没有看到弹丸。
没有看到火光。