蒋东山把火漆密封的竹筒递上来，声音压得很低。
“第三封了。”
李策拆开竹筒，抽出绢帛扫了两眼。
泉州、漳州两府封城。
染疫百姓突破四万。
瘟疫扩散的速度比预估快了三倍。
各地官员的折子堆成了山，翻来覆去就是问解药在哪。
李策把绢帛折好，塞回竹筒。
“蛊母的位置，那个忍者吐了没有？”
蒋东山摇了摇头，低声说道：
“嘴硬得很。我把他十根手指头全卸了，舌头咬碎三回，拿铁钳撬开的。那畜生就一句话翻来覆去地念——效忠天照大神。”
“天照大神保佑不了他。”
李策走到帐内悬挂的舆图前，手指落在南疆沿海的地形线上。
蛊母藏在地下水脉里。
大夏沿海水系纵横交错，光泉州一府就有大小河道上百条。
逐条排查，至少三个月。
泉州和漳州撑不了三个月。
“传令军医营，之前缴获的毒蝎尸体全部送回京城太医院。另外，让工部的人沿南疆水脉逐段截流取样，每隔十里设一处检测点。”
蒋东山拱手领命，刚要转身出去。
李策手上的动作忽然停住了。
帐内的灯火无风自灭。
“陛下？”
蒋东山回过头，后背的汗毛全竖了起来。
李策的右手已经按在了腰间的枪套上，整个人的气息骤然收紧。
夜风没变，营帐外巡逻的脚步声没断，战马的嘶鸣也正常。
但他丹田内的真气在翻涌。
“来了。”
两个字刚出口，帐外刮起一阵妖风。
一股腐烂到极致的腥臭气息从北面漫过来。
“全军备战！炮阵上膛！”
李策掀开帐帘大步走出去。
兵卒们从睡袋里翻出来抓起武器，火铳手列队装填弹药，炮手跑向镇国神威炮的阵位。
但来不及了。
北面的天空裂开一道绿光。
那绿光拖着长长的尾迹劈过夜空，直直砸进大夏军东翼营地。
爆炸声和惨叫声同时炸开。
一整排帐篷被气浪掀飞，碎布和断木在空中旋转。
李策抬头，看清了绿光的来源。
两个人影悬在半空。
一个身披铁甲，体型魁梧，正是奴儿哈赤。
另一个佝偻着腰，穿一件烂得快散架的龙袍，皮肉全部干缩贴在骨头上，五官只剩下一个轮廓，两个空洞的眼眶里跳着幽绿的鬼火。
三百年的老鬼。
陈友亮。
“哟。”
奴儿哈赤站在半空，居高临下地俯视着李策，
“大夏的小皇帝，没躲在龙椅后面，真敢往前线跑啊？”
李策没搭话。
右手从枪套里抽出沙漠之鹰，大拇指拨开保险，抬手就是三枪。
砰！砰！砰！
三发子弹拖着火线射向奴儿哈赤。
奴儿哈赤动都没动。
子弹飞到他身前三尺，被一层无形的气墙弹开，叮叮当当落在地上，冒着白烟。
“这玩意儿，上回就试过了。”
奴儿哈赤抬手弹了弹肩膀上的灰尘，淡然开口说道，
“你那些铁管子，对真正的陆地神仙没用。别浪费了。”
李策收了枪，没继续开第四发。
子弹打不穿陆地神仙的护体真气，这事他清楚。
沙漠之鹰的动能在这个级别的修士面前，跟挠痒痒没区别。
火器这条路，对付陆地神仙走不通。
至少目前走不通。
他的目光越过奴儿哈赤，落在旁边那个始终没开口的老东西身上。
陈友亮悬在夜空中，枯槁的脑袋微微歪着，两团绿火在空洞的眼眶里缓缓转动，正在上上下下地打量李策。
“就是你？”
陈友亮终于开口了，声音干裂，
“李家的种？”
李策循声抬头看了一眼陈友亮。
干瘪的躯壳，腐烂的龙袍，焦黑的牙齿，空洞的眼眶。
比画皮里的鬼都不如。
“陈友亮。你在地底下吃了三百年人血，出来就这副德行？”
他顿了一下。
“鄱阳湖输了一回还不够丢人，非得爬出来再丢一回？”
陈友亮脸上干缩的皮肉抽搐了一下。
三百年。
鄱阳湖。
这两个词戳到了他最深的那根刺。
但他忍住了。
咧开嘴，露出一排焦黑的牙齿，笑了。
“你认得老夫？好。好。”