赵廷美接到批复时，正在和几个幕僚商量出兵的事。

    “准了！”他眼睛一亮，“陛下准了！”

    幕僚们纷纷道贺。

    赵廷美收起批复，脸上的笑容渐渐变得复杂。

    “王爷，”一个幕僚凑过来，“您真打算去？”

    “当然去。”赵廷美说，“机会难得。”

    “可万一……”

    “没有万一。”赵廷美打断他，“二十万禁军，对六万边军。就算陈嚣有天大的本事，也挡不住。”

    他顿了顿，压低声音：

    “再说，咱们也不是真打。”

    幕僚愣住了。

    “什么意思？”

    赵廷美从怀里掏出一封信，递给他。

    幕僚打开一看，脸色变了。

    信是从凉州来的，落款处画着一道红线。

    信上只有一句话：

    “开春之后，凉州内乱。到时，自有接应。”

    幕僚看完，手在抖。

    “王爷，这是……”

    “这是咱们的人。”赵廷美笑了，“陈嚣以为他稳了，可他不知道——他身边，一直有咱们的人。”

    他站起身，走到窗前。

    窗外，雪还在下。

    他看着凉州的方向，眼中闪着兴奋的光。

    “陈嚣，等着朕。”

    申时，一只信鸽从齐王府飞出。

    它飞过汴梁城的夜空，飞过开封府的田野，飞过潼关的烽火台，一路向西。

    鸽腿上绑着一张小纸条，上面只有一行字：

    “开春之后，按计划行事。”

    落款处，画着一道红线。

    戌时，凉州城。

    萧绾绾接过信鸽，解下纸条。

    看完，她的脸色变了。

    她转身走进书房，把纸条递给陈嚣。

    陈嚣看完，沉默了很久。

    然后他笑了。

    “终于来了。”

    萧绾绾看着他：

    “你知道是谁？”

    “不知道。”陈嚣摇头，“但很快就会知道。”

    他走到地图前，指着凉州城里的几个点：

    “从现在开始，这几个地方，加派人手。”

    萧绾绾看着那些点——节度府、匠作监、书院、粮仓、军械库。

    每一个，都是要害。

    “你怀疑……”

    “我怀疑所有人。”陈嚣说，“包括你和我。”

    萧绾绾愣住了。

    陈嚣看着她，忽然笑了：

    “开玩笑的。”

    萧绾绾瞪了他一眼，但没说话。

    陈嚣收起笑容，看着那张纸条。

    “开春之后。”他喃喃道，“还有两个月。”

    “两个月够吗？”

    “够。”陈嚣说，“两个月，够把网撒下去。”

    窗外，传来蒸汽机车的汽笛声。

    那是陈怀远和墨衡，又在试车了。

    陈嚣听着那声音，忽然问：

    “绾绾，你说——怀远将来会怪我们吗？”

    萧绾绾愣住了。

    “怪什么？”

    “怪我们把他生在这样一个时代。”陈嚣说，“怪我们让他从小就见识这么多阴谋、杀戮、背叛。”

    萧绾绾沉默了很久。

    然后她握住他的手：

    “不会。”

    “为什么？”

    “因为我们会让他看到——”她看着窗外，看着那个冒着白烟的蒸汽机车，“这个时代，也有光。”

    陈嚣看着她，忽然笑了。

    笑得像个孩子。

    窗外，雪停了。

    月光照在雪地上，一片银白。

    开宝元年，正月初十。

    赵光义的耐心，正在一点点耗尽。

    齐王的野心，正在一点点膨胀。

    而凉州城里的暗流，正在一点点涌动。

    更大的风暴，即将来临。