钱弘仪想了想，憋出一句：

    “简直不像人间。”

    陈嚣笑了。

    “钱尚书，这就是人间。”

    戌时，节度府设宴。

    宴席很简单，四菜一汤，没有酒。但钱弘仪吃得津津有味，一边吃一边问这问那。

    “陈经略使，您这河西，有多少人？”

    “三十七万。”

    “多少兵？”

    “六万。”

    “多少铁？”

    “一年五千吨。”

    钱弘仪每听一个数字，就吸一口凉气。

    听到最后，他放下筷子，长叹一声：

    “陈经略使，我总算明白，您为什么能跟宋廷叫板了。”

    陈嚣笑了笑，没接话。

    钱弘仪看着他，忽然压低声音：

    “陈经略使，我家大王让我问您一句话。”

    “请说。”

    “如果——我是说如果——吴越愿意跟河西结盟，您能给我家大王什么？”

    陈嚣放下筷子，看着他：

    “钱尚书想要什么？”

    钱弘仪犹豫了一下，说：

    “我家大王想要……一个退路。”

    退路。

    陈嚣明白了。

    钱俶知道自己迟早要面对赵光义的逼宫。入朝，是死。不入朝，也是死。他需要一条后路，一个万一出事能逃的地方。

    “河西愿意收留。”陈嚣说，“但有一个条件。”

    “什么条件？”

    “吴越的造船术，要传给我们。”

    钱弘仪愣住了。

    “造船术？”

    “对。”陈嚣点头，“吴越水师天下第一，造船术冠绝东南。我们想要这个。”

    钱弘仪沉默了很久。

    然后他问：

    “就这个？”

    “就这个。”

    钱弘仪看着他，忽然笑了。

    “陈经略使，您真是个实在人。”

    他端起茶杯，以茶代酒：

    “成交。”

    二月二十四，辰时。

    钱弘仪离开凉州，返回吴越。

    临走前，他把一卷厚厚的图纸交给陈嚣：

    “这是吴越造船术的精华。三十七种船型，从百料小船到千料大船，应有尽有。”

    陈嚣接过图纸，郑重道谢。

    钱弘仪上了马车，忽然又探出头来：

    “陈经略使，我回去跟我家大王说——河西，值得交。”

    马车远去。

    陈嚣站在城门口，看着那渐行渐远的车队。

    萧绾绾走到他身边：

    “你觉得，钱俶会答应吗？”

    陈嚣没有回答。

    他只是看着那些图纸，看着那些船型。

    百料、三百料、五百料、千料……

    每一种船，都代表着一个新的可能。

    海上的路。

    新的商道。

    还有——万一哪天陆路被彻底封死，海路，就是河西最后的退路。

    “他会答应的。”他终于说。

    “为什么？”

    “因为没得选。”

    窗外，太阳升起来了。

    阳光照在那些图纸上，闪闪发亮。

    远处传来蒸汽机车的汽笛声。

    那是陈怀远和墨衡，又在试车了。

    开宝元年，二月二十四。

    吴越王的态度，明确了。

    河西，又多了一条路。

    海上的路。