草原上的奶茶有味儿。”

    陈嚣笑了：

    “耶律将军喜欢，走的时候带几斤。”

    耶律敌烈也不客气：

    “那我就不推辞了。”

    他放下茶盏，忽然问：

    “陈经略使，我有个问题，不知当问不当问。”

    “请说。”

    “您为什么不去汴梁？”耶律敌烈盯着他，“以您的本事，要是投了赵光义，至少封个王吧？”

    陈嚣沉默了片刻。

    然后他反问：

    “耶律将军，您为什么不去汴梁？”

    耶律敌烈愣住了。

    陈嚣继续说：

    “以您的本事，要是投了宋朝，至少也能当个将军吧？”

    耶律敌烈沉默了很久。

    然后他忽然笑了。

    笑得很大声。

    “陈经略使，您说得对。咱们这种人，生来就不是给人当狗的。”

    他站起身，抱拳道：

    “话已带到，我该走了。”

    “这么快？”

    “快。”耶律敌烈说，“我家皇帝还等着回信呢。”

    陈嚣也站起身：

    “我送送你。”

    两人走出节度府，走到北门外。

    耶律敌烈翻身上马，忽然回头：

    “陈经略使，临走前，我有个消息送您。”

    “什么消息？”

    “齐王的大军，三月初一出发。但粮草不够，要从关中、河东调。这一调，至少要晚半个月。”

    他顿了顿：

    “半个月，够您准备了吧？”

    陈嚣看着他，忽然笑了：

    “耶律将军，您这消息，比什么大礼都值钱。”

    耶律敌烈也笑了：

    “那我的茶，能多带几斤吗？”

    “能。”

    “好！”

    耶律敌烈一夹马腹，带着手下绝尘而去。

    陈嚣站在城门口，看着那队骑兵消失在远方。

    萧绾绾走到他身边：

    “他说的是真的？”

    “八成是真的。”陈嚣说，“他没必要骗咱们。”

    “那齐王要晚半个月到？”

    “对。”陈嚣点头，“四月十五左右。”

    萧绾绾松了口气：

    “那咱们多出半个月准备。”

    陈嚣没有说话。

    他只是看着北方，看着契丹的方向。

    契丹人来了。

    不是来打仗的，是来做生意的。

    这说明什么？

    说明他们也怕河西倒向宋朝。

    说明——河西，已经成了三方博弈的焦点。

    “绾绾。”

    “嗯？”

    “让墨衡加紧造炮。”陈嚣说，“半个月，够再造三百门。”

    “是！”

    远处，传来蒸汽机车的汽笛声。

    那是陈怀远和墨衡，又在试车了。

    陈嚣听着那声音，忽然笑了。

    齐王，契丹，吴越，蜀地——

    都来吧。

    来多少，收多少。

    开宝元年，二月二十五。

    契丹使者走了。

    留下了半个月的时间。

    和一条新的商路。