炮弹呼啸而出，精准命中八百步外的靶子。
火箭营一千人，每人一架神火飞鸦发射架。野利云站在高处，手里举着一面红旗：
“风向东南，风力三级！仰角三十七度！放！”
一千支火箭腾空而起，拖着长长的尾焰，在天空中画出壮观的弧线。
陈怀远站在点将台上，看着这一幕。
他手里拿着一本小册子，上面密密麻麻记满了数据。每看完一轮射击，他就低头在本子上写几个字。
“怀远，”拓跋野走过来，“怎么样？”
陈怀远抬起头：
“火铳营的装填速度，平均二十五息。比老款快一半。但第三排的左边那组，慢了五息。”
拓跋野顺着他的目光看过去，果然看到几个士兵手忙脚乱。
“炮营的命中率，七成三。”陈怀远继续报数，“比昨天高了一成。但第四排的第二门炮，偏了两度。”
拓跋野记下了。
“火箭营的落点分布，比预计的散。”陈怀远皱着小眉头，“可能是风向的问题。”
拓跋野点点头：
“我让野利云调整。”
陈怀远合上本子，看着他：
“拓跋野哥哥，咱们能赢吗？”
拓跋野愣住了。
他看着这个六岁的孩子，看着他那双认真的眼睛。
然后他蹲下身，平视着他：
“怀远，你知道咱们神机营，为什么要叫神机营吗？”
陈怀远摇头。
“因为——”拓跋野说，“咱们手里的家伙，是天上的神机。谁挡在咱们前面，神机就送他上西天。”
陈怀远眨眨眼：
“真的？”
“真的。”
陈怀远笑了。
那笑容，比正午的太阳还亮。
申时，第一批新式火铳，送到城西军营。
尉迟炽接过一支，翻来覆去看了半天，又递给身边的亲卫：
“试。”
亲卫装药、填弹、举枪、瞄准——
“砰！”
三百步外的靶子应声而倒。
尉迟炽的眼睛亮了。
“再试！”
亲卫又装了一发。这一次，他只用了老款一半的时间。
“砰！”
又一个靶子倒了。
尉迟炽大步走到靶子前，蹲下身检查。弹丸穿透了靶心，深深嵌进后面的土墙里。
“好！”他一拍大腿，“好家伙！”
他转身看着那些新火铳，眼睛发光：
“三千支！给我三千支，我能把回鹘人打出屎来！”
戌时，匠作监。
墨衡趴在案板上，已经睡着了。
陈怀远轻轻给他披上一件外衣，然后继续低头看图纸。
门外传来脚步声。
陈嚣走进来，看到这一幕，脚步放轻了。
他走到儿子身边，蹲下身，小声问：
“师父睡了？”
“嗯。”陈怀远点头，“三天没睡了。”
陈嚣看着墨衡那张满是倦容的脸，沉默了片刻。
然后他抱起儿子，走出工棚。
“怀远，你也该睡了。”
“我不困。”陈怀远摇头，“师父说，今晚要把火箭营的图纸改完。”
“明天再改。”
“明天就来不及了。”陈怀远说，“回鹘人快到了。”
陈嚣的脚步停了一下。
他低头看着儿子。
六岁的孩子，脸上已经没有了稚气。
有的，是和年龄不符的认真。
“怀远，”他说，“你知道爹爹为什么让你当神机营顾问吗？”
陈怀远想了想：
“因为我会算？”
“对。”陈嚣说，“但也不全对。”
他抱着儿子，走到城楼上。
远处，北方。
那里是地斤泽的方向。
“继迁哥哥那边，还没有消息。”陈怀远忽然说。
陈嚣沉默。
“他会没事的。”陈怀远说，“他答应过我，要坐我造的火车。”
陈嚣看着他，眼眶有点热。
“对。”他说，“他会没事的。”
远处，传来马蹄声。
一匹快马冲进城门，骑士滚鞍下马，跪在城楼下：
“经略使！地斤泽急报！”
陈嚣的心猛地一紧。
他抱着儿子，快步走下城楼。
骑士递上一卷羊皮，上面沾满了血迹。
陈嚣展开羊皮，只看了一眼，脸色就变了。
萧绾绾走过来，看到他手里的羊皮，心里也是一沉：
“怎么了？”
陈嚣没有说话。