陈嚣没有说话。

    他只是看着那两千铁骑，看着他们冲锋的队形、速度、威势。

    然后他微微点头。

    尉迟炽又举起马刀：

    “第三轮，游骑营——穿插！”

    扎西一挥手，一千游骑分成十队，每队一百人，在草原上穿插奔跑。队形变幻莫测，忽左忽右，忽聚忽散，让人眼花缭乱。

    “停！”

    十队同时停下，列成整齐的方阵。

    “散！”

    十队同时散开，像一群受惊的鸟。

    “聚！”

    十队同时聚拢，重新列阵。

    观礼台上，韩知古看得目瞪口呆：

    “这……这是什么阵法？”

    “没有阵法。”陈嚣说，“就是练他们的反应。战场上，什么情况都可能发生。反应快，活。反应慢，死。”

    韩知古沉默了。

    午时，演习结束。

    一万零五百人重新列阵，等待陈嚣的点评。

    陈嚣走下观礼台，走到那些士兵面前。

    他走得很慢，一个一个地看过去。

    有汉人，有羌人，有党项人，有回鹘人。

    有老卒，有新兵，有少年，有壮年。

    他看了很久。

    然后他开口：

    “今天，你们让我看到了河西的未来。”

    全场安静。

    “火铳营的三段击，三十息三轮。炮营的齐射，八百步外命中。火箭营的覆盖，一千二百步外火烧连营。轻骑营的龙骑兵，二百步下马射击，冲锋杀敌。重骑营的冲锋，两千人如一人。游骑营的穿插，百人如一队。”

    他顿了顿：

    “这样的军队，十九万人来了，我也不怕。”

    全场愣了一瞬。

    然后，不知道谁先喊的：

    “河西万岁！”

    一万人齐声高呼：

    “河西万岁！”

    声震天地。

    陈嚣站在人群中央，看着那些年轻的面孔。

    他忽然想起六年前，第一次来凉州时的情景。

    那时，只有三千边军，四千流民。

    现在，有一万精兵，三十七万百姓。

    六年。

    从无到有。

    从弱到强。

    “传令下去，”他说，“今天参演的每一个人，赏钱一贯。受伤的，加倍。阵亡的——”

    他顿了顿：

    “没有阵亡的。演习，不许死人。”

    人群里爆发出一阵笑声。

    拓跋野走过来，小声问：

    “经略使，明天……真的要打仗了？”

    陈嚣看着他，点点头：

    “对。明天。”

    拓跋野深吸一口气，挺直了腰：

    “神机营，准备好了。”

    陈嚣拍拍他的肩：

    “我知道。”

    远处，一匹快马冲进演习场。

    骑士滚鞍下马，跪在陈嚣面前：

    “经略使！回鹘骑兵已过白草滩，距离凉州不到一百里！”

    全场安静了一瞬。

    一万双眼睛，看向陈嚣。

    陈嚣没有说话。

    他只是翻身上马，举起右手：

    “回城！”

    一万骑兵同时上马，跟在他身后，浩浩荡荡地朝凉州城驰去。

    马蹄声如雷鸣，大地都在颤抖。

    远处，夕阳正红。

    明天，就是决战。

    开宝元年，三月二十四。

    军事演习结束。

    真正的战争，即将开始。