“曹彬削职为民，永不叙用。潘美接替西征统帅。”

    尉迟勇皱眉：

    “潘美？他比曹彬如何？”

    陈嚣想了想：

    “曹彬稳，潘美狠。曹彬打不过的，潘美也未必打得过。但潘美会换打法。”

    拓跋明月问：

    “什么打法？”

    陈嚣摇头：

    “不知道。但肯定比曹彬更难缠。”

    他走到地图前，看着萧关的方向。

    那里，潘美正在接管大军。

    那里，还有五万残兵。

    那里，还有无数粮草辎重。

    “传令下去，”他说，“从明天起，全军休整。伤兵养伤，阵亡者抚恤，立功者升赏。下一场大战，快了。”

    “是。”

    十一月初一，汴梁城外。

    曹彬骑着马，走在回乡的路上。

    身后，汴梁城的轮廓越来越远，越来越模糊。

    他一个人，没有随从，没有护卫，只有一匹马，一个包袱。

    包袱里装着几件旧衣服，一壶酒，还有一张地图。

    地图上，凉州城的位置，被他画了一个红圈。

    那个红圈旁边，写着两个字：

    陈嚣。

    他勒住马，回头看了一眼。

    汴梁城的方向，夕阳正红。

    “陛下，”他喃喃道，“罪臣走了。您保重。”

    他挥起马鞭，策马远去。

    十一月初五，萧关。

    潘美站在城楼上，看着西方。

    那里，凉州城的方向，一片苍茫。

    副将站在他身后：

    “大帅，咱们怎么打？”

    潘美没有回答。

    他只是看着那个方向，看了很久。

    然后他问：

    “曹彬输在哪？”

    副将想了想：

    “输在攻城。攻了十天，没攻下来。”

    “还有呢？”

    “还有……输在夜袭。粮草被烧了。”

    潘美点点头：

    “粮草被烧，是曹彬的错。攻城不下，不是曹彬的错。”

    他转身，看着副将：

    “传令下去，从明天起，全军休整。三个月内，不许出战。”

    副将愣住了：

    “三个月？大帅，陛下那边……”

    “陛下那边，我去说。”潘美打断他，“三个月内，造新船，运新粮，练新兵。三个月后，我让陈嚣知道，什么叫真正的围城。”

    十一月初十，凉州城。

    萧绾绾又送来一份密报。

    陈嚣接过，看了一眼，愣住了。

    “潘美按兵不动？三个月不出战？”

    萧绾绾点头：

    “对。他在等。等粮草备齐，等新船造好，等冬天黄河结冰。”

    陈嚣沉默了片刻。

    然后他笑了：

    “这个潘美，比曹彬还难缠。”

    他走到窗前，看着窗外。

    窗外，黄河还在流淌。

    那三艘炮舰，静静地停在水面上。

    可他知道，再过一个月，黄河就要结冰了。

    冰一结，炮舰就没用了。

    “传令下去，”他说，“从明天起，全军加紧训练。黄河结冰之前，我要看到所有人，能在冰上打仗。”

    “是！”