他后退。剑光如织，角度刁钻，专攻他防守薄弱处。可他越退越稳，护腕每一次震动都恰到好处地卸去部分力道，甚至借反震之力调整重心。

    第四剑，她变招极快，剑尖直刺面门。

    他仰头避让，同时右腿横扫，逼她退步。她轻巧跃开，落地瞬间再进，剑锋贴地滑行，直取他支撑腿。

    他猛提膝，护腕同步震起，整条右腿如铁柱般坚硬，硬生生扛下剑刃刮擦，发出刺耳摩擦声。

    两人各自退开一步，对峙而立。

    她握剑的手指微微收紧。方才五招，她已用了七分力，可姜海不仅全数接下，还数次以护腕震荡化解攻势，节奏完全不同于以往那个只会猛冲猛打的少年。

    他变了。

    不再是那个需要她时时照应的同伴，而是一个真正能在战场上并肩而战的对手。

    她忽然动了。

    寒冥剑化作一道银线，直刺胸口。速度比之前快了一倍，剑未至，寒意已扑面。

    姜海瞳孔一缩，来不及细想，本能催动护腕，同时拧身侧让。剑尖擦过胸前衣料，划开一道口子，露出底下结实的胸膛。他借势旋身，左拳轰出，直取她肩窝。

    她不退反进，剑交左手，右手迎上他拳头。掌心与拳面相撞，发出沉闷一响。她借力后跃，落地轻盈如叶。

    他站在原地，拳头还悬在半空，呼吸略重，但眼神明亮。

    她收剑入鞘，点点头：“平了。”

    他没笑，只是缓缓放下手臂，低头看了看护腕。表面依旧古朴，可他知道，刚才那一战，它已真正与自己融为一体。

    “你也不一样了。”他说。

    她没否认，只道：“你撑得住。”

    他咧嘴一笑，终于抬手抹了把脸上的汗：“那当然。”

    两人各自回到原位。她盘坐院中石墩，闭目调息，灵息在经脉中自行流转，无需引导。他则席地而坐，脱下护腕仔细检查，发现内圈纹路略有磨损，但不影响运转。

    阳光渐渐偏移，照在屋檐一角。院中落叶静卧，无人清扫。

    他重新戴上护腕，握了握拳，指节发出一声脆响。

    她睁开眼，看向他，声音很轻：“准备好了？”

    “早就好了。”他站起身，拍掉衣角尘土，目光坚定，“就等命令。”

    她也起身，走到桌边，拿起布巾盖住玉匣。动作与昨日相同，可心境已不同。昨日是等待，今日是待发。

    屋外风起，吹动檐下枯叶，打着旋儿落地。