去脸上一道灰痕，掌心留下浅褐污迹。

    太阳偏西，光影拉长。三人静立坡上，谁也没有开口。体力透支带来的沉重感逐渐浮现，但他们仍保持警戒姿势，不敢松懈。

    苍澜忽然眯眼，望向东南方天际。一道模糊轮廓正在移动，极远，速度不慢。他未出声，只将执法尺悄然握紧。

    陈霜儿察觉他的异样，顺着视线望去。姜海也跟着抬头。

    风更大了，吹乱陈霜儿鬓边碎发。她抬手拨开，目光落在前方空地上。那里有一块孤立的黑岩，形状像倒扣的钟，表面布满风蚀痕迹。

    苍澜迈步向前，走向那块黑岩。他蹲下身，手指拂过岩面底部。泥土松软，留有新鲜划痕，方向指向遗迹入口。

    他站起身，转向二人：“有人比我们早出来。”

    陈霜儿走过去查看痕迹，姜海紧随其后。三人围住黑岩，沉默观察。痕迹清晰，应是不久前所留，宽度与常人手掌相近。

    “不是魔修。”姜海说，“他们不会留下这么明显的记号。”

    “也不像是逃命留下的。”陈霜儿补充，“划痕均匀，节奏稳定。”

    苍澜点头：“更像是……标记。”

    他环顾四周，重新评估环境。此处地势虽高，但无遮蔽，一旦遭遇敌手极易被包围。他正欲下令转移位置，忽觉脚下震动再起。

    不是地震。

    是脚步声。

    由远及近，整齐划一，踏在干硬土地上发出沉闷回响。数量不少，至少十余人，正快速逼近。

    陈霜儿迅速收拢衣摆，将古卷牢牢固定在腰后。姜海拔出短戟，横于胸前，金光护膜隐隐浮现。苍澜抽出执法尺，灵力注入，尺身泛起淡青光芒。

    三人背靠背站定，面向不同方向。风卷起烟尘，迷蒙视线。远处地平线上，几道人影轮廓逐渐清晰，步伐坚定，朝着斜坡而来。