儿蹲下查看其中一道痕迹。鞋底纹路清晰，带有特殊刻槽，不是普通修士所穿。她记下形状，没说话，起身继续走。

    翻过一道矮坡后，前方视野豁然开阔。一条蜿蜒山道伸向远方，两侧岩壁陡峭，顶部覆盖着灰白色的苔藓。道路中央，一道新鲜划痕赫然映入眼帘——与营地发现的如出一辙，利刃快速划下，由北向南，末端微挑。

    姜海走近，伸手触碰痕迹边缘：“还是热的。”

    苍澜蹲下细察：“半个时辰内留下的。他们走得不急，甚至有意留下标记。”

    “挑衅？”姜海皱眉。

    “或是引诱。”陈霜儿站直身体，“他们知道我们会来。”

    “那就更要追。”苍澜收执法尺，“不管是不是陷阱，我们都不能让他们继续往前。”

    三人不再停留，沿着山道疾行。风渐渐大了起来，吹动衣角猎猎作响。远处，落石岭的轮廓已在视线尽头浮现，山体呈暗褐色，仿佛被火烧过一般。

    临近午时，他们抵达一处高台。此处原是一座废弃了望塔，如今只剩半截石基。站在这里，可俯瞰整片区域。苍澜取出地图，对照地形，确认已进入目标范围。

    “接下来小心。”他说，“一旦深入，就再无退路。”

    陈霜儿望着前方起伏的山峦，沉默片刻，忽然开口：“我母亲死的那天，也是这样的天气。”

    姜海转头看她。

    “风不大，阳光刺眼，但我记得特别清楚。”她声音很轻，“那天早上我还帮她补了渔网，她说晚上要煮鱼汤。可到了夜里，妖兽来了。”

    她没再说下去。

    苍澜将地图收起，插回怀中。

    “我们现在做的事，就是为了不让那样的事再发生。”他说。

    陈霜儿点头，抬手握紧剑柄。

    “走吧。”

    三人从高台下行，踏上通往落石岭的最后一段山路。阳光落在他们背上，影子被拉得越来越长，最终融入前方渐浓的雾气之中。

    hai