姜海喘着粗气追上来，残斧横在胸前，右臂虎口崩裂处又渗出血来。他低头看了眼陈霜儿的脚印——带血的鞋底在湿石上留下半个足印，随即被雾气凝成的水珠冲淡。他没说话，只是伸手将她拉起，掌心满是老茧与裂口。
两人继续前行。地面越来越陡，碎石堆叠如兽齿，踩上去便滚落几块。陈霜儿右手按住肋骨，那里的钝痛已变成锯齿般的抽搐，每一次呼吸都像有铁丝在肺里刮动。她抬头看去，血魔正攀上一段近乎垂直的岩脊，动作迟缓，但仍在向上。
突然，前方雾中腾起一片猩红。
那是从血魔洒落的血滴中升起的瘴气，遇湿即燃，化作层层叠叠的红雾，弥漫整片沟壑。雾中有影晃动，三道、五道、七道……全是陈霜儿的模样，手持寒冥剑，朝她疾冲而来。
她闭上了眼。
耳边风声未止，反而更急。她知道这些幻影会扑空后自爆，溅出腐蚀性血浆。她靠着寒冥剑传来的震感判断方向，左手掐诀，灵力自丹田挤出最后一丝，灌入剑身。霜气沿着剑脊蔓延，在她周身形成半弧冰障。
“轰！”
第一波幻影撞上冰障，炸开腥臭血雨。姜海怒吼一声，挥斧扫开侧面偷袭的两道虚影，斧刃劈中时竟传来实体触感——原来有一道是真的血滴所化傀儡！
陈霜儿睁眼，一指点向左侧最高处的岩台。那里雾气最薄，一道微弱气流正快速移动。她咬牙蹬地，借着姜海挡下第二波爆岩飞蝗的掩护，向前猛冲。脚下碎石接连炸裂，黑焰如蝗虫般扑面而来。她矮身翻滚，肩头仍被擦中，麻痛瞬间窜遍全身。
但她没有停。
冲到岩台下方，她将寒冥剑插入岩缝，借力旋身跃起。就在她腾空刹那，地面猛然塌陷，裂地陷阱发动。若她再慢一步，此刻已被吞入地底裂缝。
她落在岩台边缘，单膝跪地稳住身形。血魔刚翻上更高处的崖道，正欲发力蹬壁弹射逃离。他的动作比之前慢了许多，左腿明显不稳，落地时微微打滑。
机会来了。
陈霜儿深吸一口气，把所有残余灵力压向指尖。她不再蓄势，也不结印，只将全部心神锁在血魔背部那一处护甲缝隙——正是此前回溯时发现的旧伤位置，如今因连续奔逃早已松动。
她以剑为引，凝聚出一道极细的霜色剑气，凝练如针，无声无息刺出。
血魔似有所觉，猛然扭身欲挡。可他刚提起刀，肩胛肌肉牵动伤口，动作滞了一瞬。就在这刹那，剑气已贯入其左肩胛下方三寸，穿透护甲，直抵骨骼。
“呃！”
他闷哼一声，身形猛然一僵，手中黑焰骤然紊乱，炸开一圈乱流。整个人从半空中跌落，重重砸在下方碎石坡上，激起一片尘雾。
陈霜儿落地时顺势滑行数步卸力，终是支撑不住，扶剑跪倒。嘴角一丝血线缓缓淌下，在下巴处凝聚成滴，砸在石面上晕开暗红。她右臂颤抖不止，那是强行催动剑气反噬所致，经脉如同被冰锥反复穿刺。
姜海紧跟着跃下，站在她身侧，残斧拄地，喘得像破风箱。他低头看了眼自己的腿——旧伤复发，小腿肌肉阵阵抽搐，站都快站不稳了。
“还能动？”他问，声音沙哑。
“能。”她答，抬手抹去唇边血迹。
两人目光越过雾气，望向坡底。血魔正用手撑地，试图爬起。他的左臂几乎抬不起来，黑袍背后被剑气撕开大口，露出皮肉翻卷的伤口，黑血不断涌出，顺着岩层往下淌。他试了两次才勉强单膝跪起，再想站起来时，整条左腿一软，又摔了下去。
但他还在挣扎。
他用刀尖插地，一点一点往上撑，哪怕每一次用力都会让伤口裂得更深。他知道只要再上十丈，就能进入崖顶密林，那里有他布下的传送阵残符，或许还剩一丝启动可能。
陈霜儿盯着他的背影，眼神清明，不再有丝毫犹豫。刚才那一击，不是靠运气，也不是靠本能，而是她在极限中看清了节奏、预判了动作、计算了距离后的结果。她终于明白，战斗不只是拼灵力、比修为，更是对时机的掌控。
她缓缓站直身体，左手搭上姜海肩头。
姜海立刻会意，弓腰蹲下。她一脚踩上他肩，借力跃起，再次冲向高处岩道。这一次，她没有走正面斜坡，而是贴着崖壁边缘疾行，利用凸岩遮蔽身形，悄然逼近血魔上方。
血魔终于站起，拖着刀一步步往前挪。每走一步，都有黑血滴落。他不敢回头，怕暴露破绽，只能凭着感知留意身后动静。可雾太浓，听不清脚步，也嗅不到气息。
直到头顶传来细微的摩擦声。
他猛地抬头，只见陈霜儿已跃至正上方一块悬石之上，寒冥剑高举，剑尖凝着一层薄霜，正对准他头顶百