寂静中，只有意识深处那汇聚的“嘀嗒”声可闻。
蕴灵净瓶悬于识海中央。
瓶内，幻露已积至瓶颈，流转着圆满的意蕴。
足够了。
将《心蛊秘典》推至“大成”所需的“量”，就在眼前。
东郭源缓缓睁开了眼睛。
眸中无悲无喜，唯有一片被静定洗涤后的清明。
他嘴角，极轻微地向上弯了一下。
他起身，推开静室的房门。
“吱呀——”
声音在安静的廊道里传开。
门外，是午后的南宫族地。
阳光洒在青石路面上。
风穿过廊檐与树梢，带来远处隐约的低声交谈和器物轻碰的声响，衬得这片核心区域空旷。
大战方歇，主力尽出。
留下的，只有必要的守卫、药师和少量仆役。
往日的喧嚣全都消失了。
东郭源沿着熟悉的路径，慢慢走着。
风拂过面颊。
他走过校场，场边兵器架上刀枪静立，地面有未扫净的痕迹。
他想起很多年前，自己第一次在这里举起木刀，掌心磨出水泡，
心里满是对力量的渴望，和对“东郭”这个姓氏背后沉重期待的茫然。
他走过荷花池。
池水清澈，几尾红鲤悠然摆尾。
池边石凳光滑，他曾无数次路过，却从未驻足。
修行、任务、家族的期待、同伴的羁绊、
还有深埋心底的刺与恨……
似乎总有更“重要”的事，推着他不停向前。
他走过竹林。
竹叶沙沙，光影在地上摇曳。
这里，他曾与婉儿、阿山他们偷闲小聚，
也曾在某个心绪难宁的深夜独自徘徊。
脚步不停，目光掠过一草一木，一砖一瓦。
这里的一景一物，都浸透了他的过去。
十年的光阴，少年的懵懂，青年的挣扎，家族的烙印，同伴的血，
还有……那悄然滋长、又被他强行压抑的、对“自由”的模糊向往。
多么美好的一个地方。
有庇护，有教导，有可以并肩的同伴，有可以眺望的风景。
多么让人痛苦的一个地方。
有无形的枷锁，有必须背负的重担，有不得不面对的离别与死亡，
有困于血脉与身份的、深深的无力。
多么……复杂的一个地方。
爱恨交织，眷恋与挣脱的渴望同样强烈。
它塑造了他，也束缚着他。
它是“家”，也是一座华丽而沉重的牢笼。
他走到湖畔停下。
湖水倒映着蓝天与远山，宁静如琉璃。
他在湖边一块青石上静静站立。
风从湖面吹来，撩起他额前的发丝。
他看着水中自己的倒影，玄衣整洁，面容平静，眼神却深邃。
似乎……已经很久，没有像这样，什么也不做，
只是静静地，看一看这片族地的天空、湖水与草木了。
这个念头浮现，带着淡淡的惘然。
总是在奔跑，在追逐，在抵抗，在算计。
却忘了，最初来到这片土地，仰望这片天空时，
心里那份最单纯的、对“安身之所”的期盼。
“咦？东郭源？”
一个清脆带着疑惑的女声传来。
东郭源转身。
只见林雪拉着南宫星柒，正从小径转出来。
林雪脸上带着兴奋的红晕，大眼睛好奇地眨巴着。
南宫星柒小脸被拉着，表情有点无奈，但在看到东郭源时，眼睛亮了一下，随即又浮现出困惑。
“东郭源，你怎么在这里呀？”
林雪几步蹦过来，仰脸看他，又左右张望。
“我和星柒刚从后山看‘星莹草’回来，怎么感觉……族地里都没什么人啦？静悄悄的，怪怪的。”
南宫星柒也小声开口，声音里带着一丝紧张：
“源哥哥，族里……是又出什么事了吗？我、我有点慌，想去找娘亲……”
她说着，小手攥紧了林雪的衣袖。
东郭源看着眼前这两张不谙世事的小脸。
心中那复杂翻涌的情绪，忽然沉淀下来，化为一片温和的平静。
他微微躬身，对二人行了一礼，声音沉稳：
“林雪仙子，星柒小姐。”
他抬眼，目光平静地迎上她们的视线，语气寻常地说道：
“并无大事。是星若小姐，她说近日大家都累了。”
“便带着古家、北辰家的一些哥哥姐姐们，出去玩了，说是要放松一下。”