蹲下身，仔细查看发黑的草叶和泥土，又用树枝拨了拨近岸的河水。
赵永昌听了王镇守的话，目光却缓缓扫过那群村民。
他视线移动，似乎在随意挑选。
最终，定格在一个身形瘦小、低着头努力降低存在感的男孩身上。
“你，过来。去打桶水，要这河心处的，打满。”赵永昌开口。
被点名的，正是苏晓。
苏晓身体一僵，抬起头。
他没想到，自己躲在人群边上，都能被点到。
虽然这几日站桩让他身体里多了点力气。
但本质上，他仍是那个在苟富贵面前只敢发抖的胆小鬼。
赵永昌身后，一名眼神冷硬的赵家护院已经大步上前，将一个木桶递给苏晓。
苏晓盯着递到面前的木桶，没动。
那护院脸色一沉，声音带着不耐：“聋了？让你去打水！”
“我来！”
旁边一声吆喝，周小虎从人群里跨出一步。
他撞了苏晓肩膀一下，把苏晓挤到身后。
一把抢过那木桶，冲着那护院咧嘴一笑。
“大人，这活儿我熟！您瞧好了！”
他拎着木桶，咚咚咚跑到河边。
避开岸沿发黑的枯草区域，瞅准一处地方，弯腰，手臂用力一摆。
哗啦！
半桶河水被稳稳提了上来。
他略显吃力地拎着水桶走回来。
周小虎将桶放在那护院脚边，脸上堆起讨好的笑。
“大人，您看！打来了！”
那护院“嗯”了一声，看都没看周小虎。
提起水桶，转身送到赵永昌面前。
周小虎抹了把额头的汗，退回到苏晓身边，悄悄冲他挤了挤眼。
村长陈有福也朝周小虎投来一个赞许的眼神。
苏晓紧绷的身体微微放松，感激地看了周小虎一眼。
另一边，赵永昌伸出右手食指，探入桶中。
指尖在水面轻轻一点，沾了些许水渍。
他收回手，将食指凑到唇边，舌尖在指腹一舔。
一股腥腐的怪异味道，在他舌尖炸开。
他眉头立刻拧紧了。
“如何？”
王景明走了过来。
不等赵永昌开口，旁边一直沉默观察的林岳，也蹲下身，做了个一模一样的动作。
蘸水，舔舐。
他的动作更快，表情没有任何变化。
随后，他直起身，目光扫过河面，声音笃定：“果然。这水源被妖魔污染了。”
王景明也眉头紧锁。
“这么说，草根黑了，这颜色是被血煞侵染的特征。”
“血煞？！”
旁边的王镇守吓得猛退两步，脸都白了。
“那岂不是有妖魔潜藏？林大人，这如何是好？”
林岳没立刻回答。
他走到河边，凝神望着暗沉的河心。
片刻，他解下外袍，露出里面的镇魔司制式软甲。
“我下水看看。妖魔藏于水底，不亲眼探查，无法知其根底。”
“林兄！”
王景明一把按住他的手臂，眼神严肃。
“水下是它的主场。情况不明，贸然下水太过凶险。不如先用探妖符，逼其现身？”
林岳摇头。
“探妖符对精通隐匿的妖物效果有限。”
“若打草惊蛇，它遁入暗流，更难追踪。”
“我修有水行诀，足以探查。”
他目光扫过河面，补充道：“放心，若有异动，我立刻撤回。”
另一边，赵永昌捻着胡须，冷眼旁观。
他心中冷笑。
【这林岳倒是个愣头青，真敢往不明底细的妖巢里钻。】
【也好，若他死在水下，镇魔司追查起来，老夫只需推说妖物凶悍，他逞强遇难，赵家已尽力援手……】
【倒是省了老夫不少麻烦。】
他打定主意，表面却露出关切之色。
“林大人，务必小心！若有需要，老夫与众护卫在此接应！”
实则他已暗自盘算。
一旦水下有变，他便第一个抽身后撤，绝不会将自己置于险地。
王景明看着林岳坚定的眼神，知道劝不住。
他松开手，退后半步，从怀中取出三张灵符，塞到林岳手里。
“这是锐金破煞符，贴身带着，遇紧急时或可一用。”
他又深深看了林岳一眼，压低声音。
“小心。记住，只是探查。若一刻钟内无动静，我便立刻下水接应。”
林岳接过灵符，点了点头，没再多言。
他周身泛起一层极淡的蓝色水光，随即纵身一跃。