一为硬柴。”

    “软柴主引火。寻常炼丹，用晒透的干茅草即可，并无太多讲究。”

    “要点在于干燥、蓬松，易起焰，不冒黑烟，以免污了炉内初成的药气。”

    他顿了顿，见苏晓听得认真，便继续道：

    “关键在于这硬柴。硬柴才是炼丹过程中，维持火力、调控火候的根本。”

    “硬柴如何区分？首看木种。”

    陆熙伸出一根手指。

    “譬如，榆木柴，性稳，火持中，焰色偏黄，烟少灰白。”

    “适宜炼制需文火慢煨、讲求药性融合的温补类丹丸。”

    他又伸出第二根手指。

    “栗木柴，质硬耐烧，火性烈而不暴，焰心炽白。”

    “适合需短时猛火逼出药材精粹，或炼制某些需刚猛火力定型的金石类丹药。”

    “枣木柴，火性燥中带润，有微甘之气，偶用于炼制某些调和气血、兼顾燥湿的特殊丹药。”

    “桐木柴，质轻易燃，火势起得快，去得也快，焰多摇曳。”

    “除非丹方特殊要求瞬起瞬收的火力，否则极少用作主柴，多与它木配用，调节前期火势。”

    苏晓听得有些发懵。

    他只知道山上的树砍下来能烧。

    没想到不同的木头烧起来，对炼仙丹有这么多不同的说法。

    榆木、栗木、枣木、桐木……

    他努力在脑子里对应着这些树木的样子。

    “这还只是木种之别。”

    陆熙的声音将他飘远的思绪拉回。

    “同一种木柴，依其粗细、长短、形态，又分大柴、中柴、小柴，乃至柴片、刨花。”

    “不同规格，添入炉中，火力增减缓急便不同。”

    “炼制一炉丹药，何时该用哪种木柴？何时添大柴催旺火势？何时换中柴平稳过渡？”

    “何时只需小柴甚至余烬保温？何时又需混用不同木柴，以取长补短？”

    “这其中的搭配与时机把握，便是控火的关键，差之毫厘，药性便可能谬以千里。”

    苏晓下意识地看向那个静静吞吐着青烟的丹炉。

    忽然觉得那小小的炉口里，仿佛藏着另一个他完全无法理解的世界。

    原来烧火……不，是控火，这么复杂。

    “当然了，”

    陆熙话锋一转，语气恢复平淡。

    “控火添柴，是我的事。你眼下要做的，是砍柴。”

    苏晓抬头，对上陆熙的目光。

    “去后山，按我所言，辨认榆木、栗木、枣木，砍伐枝干粗壮、木质紧密者带回。”

    “然后，按我要求的规格。”

    陆熙用手比划了一下。

    “这么长的，为大柴。这般长短的，为中柴。再短些的，为小柴。”

    “将它们分别劈好，堆放整齐。这便是你接下来的功课。”

    苏晓消化着这一连串的指令，用力点了点头。

    “是，陆先生！我明白了！我这就去砍柴！”

    他转身就要往山上跑，心里想着榆木好像在东边那片林子，栗木得再往深处走走……

    “记住，”

    陆熙的声音从身后传来，不轻不重。

    “辨认清楚，砍对木种。劈柴时，顺着木纹，用巧劲，莫要蛮干。柴劈得整齐，烧起来火才稳。”

    “是！”

    苏晓头也不回地应道，脚步却更快了。