第二天早上，十七个隔离观察的研究员，全部出现了同样的症状。
幻听的内容也一样。
“它在等。”
“它在等什么？”
没有人知道。
第十七个人回答这个问题时，已经陷入了深度恍惚。
他的眼睛盯着虚空，嘴角挂着一个诡异的微笑。
“它在等……下一个游戏开始。”
……
消息传到破晓行动组的时候，生活区里正在吃晚饭。
况煦景的筷子停在半空，红烧肉从筷尖滑落，掉在桌上。
“等什么？”
传话的研究员脸色发白。
“不知道，那个人说完那句话就昏过去了。”
“现在还在昏迷中，脑电图显示，他大脑里的那个频率波段，已经占了百分之九十以上。”
生活区里安静了几秒。
祁寒瑾下意识往谢思翊身边靠了靠。
“怎么感觉……这事有点不对劲？”
琉璃从安茜柚腿上站起来，紫蓝色的眼睛盯着那个研究员。
“它说的是下一个游戏？”
研究员点头。
琉璃的耳朵压下去，尾巴的紫火跳了跳。
它抬起头，看向安茜柚。
“老大，那个海边的东西，临死前也说了游戏。”
安茜柚的手指微微收紧。
她想起了海边那个庞然大物消失前的最后一句话。
“下一个游戏……希望会更……好玩……”
一模一样，它也在等。
等下一个游戏开始。
安茜柚起身面对林教授。
“林教授，从现在起，隔离室的监控改成两班倒，每班四人，每两小时轮换一次。”
“任何人不得单独接触监控画面，必须有至少两人同时在岗。”
林教授点头。
“收到！”
安茜柚看向破晓的成员。
“从今天起，所有人进入二级战备状态。”
“没有任务的时候，尽量待在生活区，不要单独行动。”
“有任何异常，立刻上报。”
所有人齐齐点头。
那天晚上，隔离室的监控记录下了一段诡异的画面。
凌晨三点十七分。
监控画面上，那颗晶体忽然开始发光。
这一次的光比上一次更亮，持续的时间更长。
紫红色的光芒从晶体内部透出来，照亮了整个隔离罩。
光芒中，晶体的表面开始发生变化。
那些规则的几何棱面，开始缓慢地旋转、移动、重新排列。
三分钟后，光芒熄灭。
晶体恢复原状。
但它的表面，多了一样东西。
一个小小的，几乎看不见的，黑色的点。
第二天早上，监控员发现那个黑点的时候，它已经消失了。
但监控画面回放显示，它确实存在过。
存在了三十秒，然后消失了。
消失的位置，正是那个昏迷的研究员所在的医疗区方向。
……
第十七天下午，那个昏迷的研究员醒了。
他睁开眼，眼神清明，没有任何恍惚的痕迹。
医疗组给他做了一系列检查，脑电图正常，生命体征正常，各项指标全部正常。
他本人也不记得之前发生过什么。
“我就记得那天晚上很累，然后睡着了，醒来就在医疗区了。”
“什么幻听？你们在说什么？”
医疗组面面相觑。
但林教授注意到了一件事。
程默瞳孔的颜色，似乎比之前深了一点。
他没有声张。
只是在报告里加了一行小字。
“建议继续观察。”
……
第十八天。
那个醒来的研究员被批准回到工作岗位。
他叫程默，三十二岁，末日特查局核心实验室的资深研究员，参与过虫蚀残骸分析、极寒数据监测、以及虫蚀晶体的所有研究。
他的履历干净得没有任何问题。
从大学毕业进入国家科研系统，十五年来没有一次违规记录，没有一次考核不合格，没有一次与同事发生冲突。
他是个标准的技术宅，话少，活细，存在感极低。
低到即使坐在你对面，你也经常会忘记他的存在。
林教授亲自找他谈过话。
“小程，你真的不记得之前的事？”
程默摇头。
“不记得了。”
“那段时间的记忆，一片空白。”
林教授盯着他的眼睛看了很久。