刀盾手吴坚从腰间箭壶上解下了一段绳索。高大枪一把接过，亲手把王小二的双手绑了起来，扔到草棚后。旁边站着几个抱着臂膀的梢水，腰间别着短刃，对王小二指指点点。没过多久，随着最后一桶...七月初八清晨，天光未明，薄雾如纱，裹着衙后港水面浮起的凉气，一缕一缕往人脖颈里钻。申德珠已带着吴队六人立在岳王庙外青石阶下，脚边摆着两只桐油浸透的木箱，箱盖未钉死，缝隙间露出半截灰白麻布——那是新裁的号衣底料。邵树义披着半旧不新的巡检司褐衫，袖口磨得发亮，腰间悬着那副刚交出来的步弓，箭囊空着，弓弦松垮，像一条被抽去筋骨的蛇。他没骑马，也没带刀，只拎着一只豁了口的粗陶茶壶，壶嘴还冒着细白水汽。见申德珠立得笔直，他苦笑一声，把壶递过去：“曹舍尝尝，昨夜熬的陈皮姜汤，祛湿驱寒，比官仓发的茶砖强些。”申德珠接过，未饮，只凑近嗅了嗅，点头道：“姜是老姜，陈皮是去年秋晒的，火候足。”他忽而抬眼，“你昨夜没睡？”邵树义一怔，随即垂眸，用拇指抹了抹壶沿水痕：“睡了，又醒了三次。第一次是听风声太大，怕寺里新搭的茅棚塌；第二次是惦记着马桥那对兄弟今早该到了；第三次……”他顿了顿，声音压得更低，“是梦见惠深躺在血泊里，睁着眼，嘴一张一合，却没声儿。”申德珠没接话，只将茶壶还他，转身掀开一只木箱，抽出一匹灰褐相间的粗茧绸——那是高建昨夜差人连夜送来的生丝染就的布料，未经浆洗，触手微涩，经纬间还沁着蚕丝特有的冷润。他指尖捻起一线，在晨光里对着瞧了瞧，又凑近鼻端轻嗅：“有碱味，没硫磺气，染坊用的是土法漂练，不是官营染局的皂矾水。成色尚可，但经不得水洗三回。”邵树义眼皮一跳：“曹舍竟识得染料？”“盐场晒盐，头三年看天色，后三年辨卤色，再三年，连卤水里几粒沙、几根草梗都能数清。”申德珠将布匹抖开，迎风一扬，灰褐绸面霎时泛起暗银光泽，似有无数细小鳞片在游动，“蚕食桑叶，吐丝结茧，丝线最怕酸蚀、最忌碱灼。你们用石灰水煮茧，再以山柿汁固色，本意是省工省料，可柿汁单宁遇碱则褐变，布面便生暗斑——你们乡里那些红抹额，就是这么染出来的吧？”邵树义喉头滚动了一下，没应声。“抹额红得不正，偏褐，擦汗多了便掉色，沾在额角眉梢，像干涸的血痂。”申德珠收拢布匹，重新塞回箱中，“今日起，凡军士家眷劳作，一律禁戴红抹额。若再犯，不止鞭七、罚工，其夫或兄，停发月粮一月。”“是。”邵树义躬身，肩膀绷得极紧。话音未落，远处传来辘辘车声，夹着几声驴嘶。抬眼望去，两辆独轮车自马桥方向推来，车上堆着蒙布的竹筐，筐沿露出发黑的铁砧一角、卷曲的熟牛皮条、几柄短柄锻锤。推车的是两个汉子，哥哥颧骨高凸，指节粗如核桃，右手小指缺了半截；弟弟瘦削些，左耳垂上一枚铜环，随着颠簸轻轻晃动。两人皆赤膊，汗珠顺着脊沟往下淌，在古铜色皮肤上划出银亮痕迹。“张铁匠、李皮匠，来了。”邵树义迎上前，拱手。哥哥张铁匠只点了点头，目光却越过他，直直落在申德珠脸上，片刻后才开口，嗓音沙哑如砂纸磨铁：“这位就是……曹舍？”申德珠上前一步，未施礼，只伸出右手，掌心向上，纹路深而直，虎口覆着厚茧，指腹有细微裂口，尚未结痂。“申德珠。不是曹舍。”张铁匠盯着那只手看了三息，忽而咧嘴一笑，也伸出手，五指张开，掌心一道斜长旧疤，自腕至肘，皮肉翻卷如蜈蚣：“张铁柱。这疤，是替巡检司修一副断弓时，弓弦崩断，割的。”申德珠握上去，掌心相贴，力道沉稳：“疼吗？”“疼。”张铁匠抽回手，撩起裤管，小腿外侧赫然一块碗大烫疤，焦黑凹陷，“这是前年修皮甲，熔化的蜂蜡滴的。疼，但活下来了。”申德珠颔首：“那就够了。”李皮匠一直默立，此时才从竹筐底层取出一只小木匣，打开，里面是两枚黄铜铆钉、一段鞣制过的青灰色牛皮、一把弯刃小刀。他拿起牛皮，用刀背在皮面缓缓刮过，发出细微沙沙声，接着又蘸了点唾沫，抹在刮过之处，皮面立刻微微发亮。“曹舍要修什么？”“皮甲两副，一副加衬棉，一副改窄肩幅，加宽胸甲。”申德珠道，“另备二十副皮甲料，按我画的式样裁——不是官样，是我改的。”他从怀中掏出一张油纸，展开，上面墨线勾勒清晰：肩甲呈圆弧叠片状，非整块硬板；胸甲中央凸起一道棱线，两侧略内凹；腋下留通风孔，以细铜链缀小皮瓣遮挡；腰带加厚，内嵌三枚可拆卸铜扣。图旁注着小字：“防箭，不碍臂展；承重，不滞转身；冬可加絮，夏可拆衬。”张铁匠凑近细看，眉头越锁越紧，忽然伸手，从自己腰间解下一块磨得发亮的皮护腕，摊在掌心：“曹舍瞧瞧这个。”申德珠接过。护腕内层密密缝着七层旧布，布面泛黄，针脚细密如织锦；外层牛皮被汗水浸透，柔韧如胶，边缘磨损处露出底下暗褐色鞣料。“谁做的？”“我娘。”张铁匠声音低了下去，“她死前三年，每年给我缝一副。说皮甲太硬，伤肩膀，布絮太软，挡不住箭。七层布，每层反向错缝，箭簇撞上去，先撕布，再陷皮，力道就散了。”申德珠久久凝视那护腕，忽将油纸图稿折好，塞进张铁匠手中：“照这个做。七层布，错缝
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