五月初一，平甲、平乙二船于淮安路近海靠岸时，西南边的高邮府兴化县白驹场内，两淮运司判官唐励刚刚抵达，并第一时间下令加强戒备——高邮府未设立之前，兴化县归泰州管。白驹场其实没多少兵，规模和一个满...君山脚下，乾明广福禅寺的钟声未歇，第二通钟声已如钝斧劈开凝滞的空气，沉闷、滞涩、断续，仿佛敲钟人手抖得厉害，又似铜钟内壁早被凿出裂痕。香客们奔逃时踢翻的供果篮滚落阶下，青梅与蜜桃混着泥水，在日头底下泛出黏腻油光。葛小吉带人冲进山门时，最先撞见的是惠望和尚仰面倒在天王殿前的青砖地上，脖颈斜斜折着，一道深可见骨的刀口自左耳根直拖至右锁骨下方，血已半凝，黑褐如陈年酱汁，却仍从创口边缘缓缓沁出细珠，将身下那件洗得发白的灰布僧衣洇成一片片暗红地图。葛小吉蹲下身，指尖探向颈侧，指腹触到一丝微弱搏动，又迅速缩回——这活气儿，怕是撑不过半炷香。他抬眼扫过殿内：四大天王塑像面目狰狞，彩漆剥落处露出粗粝木胎，香炉倾倒，灰烬泼洒一地，几缕残烟蜷曲如鬼爪。惠念的尸首横在韦驮菩萨座下，胸口插着三支短矛，尾羽犹在微微震颤，矛杆上缠着褪色的黄纸符，符角焦黑，似是刚从火盆里抢出便掷了出去。而住持方丈则伏在佛龛前，后脑凹陷，一柄环刀深深没入颅骨，刀柄上还攥着一只枯瘦的手，指甲缝里嵌着新鲜木屑——那是劈开佛龛隔板时留下的。“贼人走东侧竹林小径，脚印湿重，应是刚下过雨不久便踩进去的。”一名皂隶指着檐角滴水处尚未干透的泥点，声音发紧，“他们……不是冲着人来的，是冲着人。”葛小吉没答话，只慢慢起身，从惠望怀中摸出一枚铜牌，牌面阴刻“崇圣”二字，背面一行小字：“永乐十七年冬，敕赐监院”。他拇指用力一擦，铜锈簌簌落下，露出底下崭新锃亮的底纹——这牌子，绝非旧物，更非寺中常备之物，倒像是仓促间新铸、专为今日所备。他忽而转身，目光如钩，钉在寺外竹林边缘一个正欲悄然退走的灰衣人身上：“站住！你叫什么名字？哪村的？”那人浑身一僵，袖口下露出半截粗粝手腕，腕骨突出，指节宽厚，明显是常年握锄、拉犁的农人手相。他嗫嚅半晌，才挤出几个字：“小……小人吴阿牛，马驮沙西埂村的，今儿个来送新碾的糙米，给师父们熬粥……”葛小吉冷笑一声，招手唤来两名差役：“搜他身上。”差役上前，一把扯开吴阿牛胸前补丁摞补丁的粗麻衣襟，内里竟裹着一层薄薄油布，油布下赫然是一叠叠尚未拆封的靛蓝印花布，布角压着几枚制钱，钱文清晰——正是黄田商社前日刚发下去的工钱制钱，铜色尚新，棱角分明。“黄田商社的布？”葛小吉眯起眼，“你一个送米的，揣这布作甚？”吴阿牛脸霎时惨白，膝盖一软，扑通跪倒：“小人……小人是替人捎带……替汪家铺子捎的！汪掌柜说，寺里师父们要印经幡，急用……”“汪家铺子？”葛小吉眼神骤然锐利，“哪个汪家？”“汪……汪宗三汪掌柜。”吴阿牛声音抖得不成调，“就在黄田港边上，开牲畜行的……”话音未落，葛小吉身后一人忽而低喝：“胡吣！”却是汪宗三本人，不知何时已立于山门之外，青布直裰整洁如新，腰间悬着一柄乌木鞘短刀，脸上无悲无喜，只静静看着吴阿牛，目光平静得如同看一块石头。葛小吉心头一跳，面上却不显，只将铜牌往吴阿牛眼前一晃：“你既替汪掌柜跑腿，可知这牌上‘崇圣’二字，是哪个崇圣寺？”吴阿牛茫然摇头。汪宗三却忽然开口，声不高，却字字如铁钉楔入青砖：“葛吏目，这牌子，是崇圣寺去年重修藏经阁时，官府发的通行牒文副牌。寺中僧人出入各处官仓、税课司，凭此可免盘查。如今寺中遭劫，僧人死伤，牒文遗失，你若真想查清楚，不如先去赵彦珪县衙，调出去年十月二十三日的《官颁通行牒文存档》，再比对笔迹、印信、火漆。若嫌麻烦，我汪某人倒可亲自陪你走一趟——毕竟，我昨日才从赵彦珪回来，顺道替县尊大人带了两筐新摘的枇杷，正搁在黄田商社签押房里，未曾拆封。”葛小吉喉结上下滑动一下，终是没再言语。他看得明白，汪宗三这话不是求情，是示威——你查，可以，但查的每一步，都得踩在我铺好的路上，否则，便连枇杷筐底的灰，你都别想看清。此时，黄田商社签押房内，邵树义正坐在窗边，手里把玩着一枚铜钱，正是吴阿牛怀里搜出的那种。窗外江风卷着水汽扑进来，打湿了案头摊开的一份《嘉定盐法志》残页。他指尖摩挲着铜钱边缘，听虞渊低声禀报：“……吴阿牛已被葛小吉带回县衙，暂押刑房。汪宗三在寺外站了足足两盏茶工夫，临走前，还朝咱们这边望了一眼。”邵树义没抬头，只问：“季悟呢？”“回曹舍，季悟与惠永和尚天未亮便出了黄田港，走的是水路，雇了条小划子，说是去太仓访友，实则绕道君山北麓，藏在芦苇荡里盯了整日。贼人动手时，他没露面，只等贼人遁入竹林，便跟着踪迹追了半里，亲眼见他们钻进一处废弃砖窑，窑口堆着新运来的石灰，痕迹未干。”“石灰？”邵树义终于抬眼，眸光如淬火钢刃，“谁运的？”“是汪家牲畜行的车，车辙印与码头卸货处完全吻合。”虞渊顿了顿，声音压得更低，“更巧的是，昨儿个午后，张恒那船平甲
本章未完，请点击下一页继续阅读》》