腕骨内侧若隐若现的梵文刺青，大鹏后颈处一道早已愈合却仍泛青的爪痕——那是五百年前，佛祖座下金翅大鹏雕用喙生生撕开的旧伤。“可你们有没有想过，”江枫声音陡然压低，如毒蛇游过冰面，“一个被三十六洞妖王追杀、身负九重禁制、连元神都快散成雾的将死之人，凭什么能活蹦乱跳坐在这里，跟你们推杯换盏，还给你们编吊床、钓野猪、放音乐？”杨婵一直静立在他身侧，此时忽然抬手，指尖轻点自己眉心。一点莹白微光悄然绽开，化作一面水镜悬于半空。镜中映出的并非大殿景象，而是狮驼岭百里之外、一座终年云雾缭绕的孤峰——峰顶断崖上，一株通体漆黑的蟠桃树正静静燃烧，树干上无数细密裂纹中，渗出金色粘稠汁液，滴滴答答落入下方青铜巨鼎。鼎内烈焰翻腾，鼎身铭文赫然是：“西游劫数，唯此为枢”。青狮、白象、大鹏齐齐变色。那蟠桃树，是上古蟠桃园最后一棵母树残枝所化；那青铜鼎，是女娲补天遗落的五色石所铸；而鼎下火焰……分明是混沌初开时，盘古大神劈开鸿蒙后残留的一缕先天丙火！“你们争的仙丹，”江枫声音平静无波，“不过是鼎中金汁凝结的副产物。真正要炼的，是鼎下这缕火——它若熄灭，西游路上所有取经人，包括那只猴子，会在踏入灵山前一日，魂飞魄散，真灵不存。”大鹏喉头涌上腥甜，强行咽下：“所以……你才是真正的炉鼎？”“不。”江枫摇头，目光扫过三人惨白面容，唇角竟勾起一丝极淡的笑意，“我是来拔掉这炉子底下的柴薪的。”话音未落，他反手将葫芦中剩余烈酒尽数泼向空中。酒液未落，已被无形火焰蒸腾成一片赤金色雾霭。雾霭翻涌，竟凝成一只巨大无比的、燃烧着金焰的猿猴虚影！那虚影仰天长啸，声波如实质般撞向大殿穹顶，震得琉璃瓦簌簌剥落，露出穹顶深处密密麻麻、纵横交错的黑色丝线——每一道丝线末端，皆系着一枚血色符箓，符箓中央，赫然是唐僧、猪八戒、沙僧，甚至包括远处灵山脚下那座雷音寺的微缩影像！“这些线，”江枫指向穹顶，“是佛门‘因果缠丝’，借狮驼岭地脉为引，将西游四众性命与这鼎中金火死死缚在一起。火旺则人安，火熄则魂散……可你们可知，这火为何越烧越旺？”他猛地指向白象：“因为你每日寅时，必以心头血浇灌那株黑蟠桃树！”又指向大鹏：“因为你每夜子时，必以本命翎羽为引，接引九天罡风助燃鼎火！”最后，他目光如刀，直刺青狮眉心：“而你，大哥——你每日子午二时，用金鳞刮下鼎壁金汁，再以狮吼功将其震成齑粉，混入丹药喂给小妖……那些丹药，根本不是助长修为，是在喂养这些因果丝线上的血咒！”青狮如遭雷击，踉跄后退，后背重重撞上殿柱。他低头看向自己染血的右手，那血珠竟在青砖上蜿蜒爬行，聚拢成一行小字：“狮驼劫数，金鳞为钥”。“不可能……”白象喃喃，双手死死抠进青砖缝隙，指甲崩裂，“我……我只为救卷帘……”“救他？”江枫冷笑，“卷帘大将坠入流沙河，魂魄早已被佛门拘走，炼成镇压流沙河的定海神针第二段——你日日浇灌黑桃树，不过是在催熟这把钥匙，好让佛门随时开启狮驼岭地脉，放出镇压在地心的十万魔军！”“轰隆——！”一声惊雷毫无征兆炸响，殿外暴雨倾盆而至。闪电惨白光芒透过窗棂，将江枫半边脸映得如同修罗。他缓缓抬起右手，掌心向上，一缕幽蓝色火焰无声燃起，火焰中心，竟浮现出一只巴掌大小、金箍箍着额头的猴子虚影，正龇牙咧嘴，对他做鬼脸。“大圣……”大鹏失声低呼。江枫掌心火焰骤然暴涨，将那猴子虚影吞没。火焰熄灭时，他掌中多了一枚灰扑扑的铜钱，钱面上“通宝”二字已被磨得模糊，唯有背面，一道细微裂痕蜿蜒如龙。“这是孙悟空大闹天宫时，从太上老君兜率宫丹炉里崩出来的一块炉砖灰烬。”江枫将铜钱轻轻放在青狮染血的手心，“也是唯一能斩断穹顶那些因果丝线的东西。”青狮颤抖着捧起铜钱，指尖触到那道裂痕，整条手臂瞬间麻木。他抬头，望向江枫，眼中翻涌着惊涛骇浪：“你……到底是谁？”江枫没有回答。他转身，牵起杨婵的手，一步步走向殿门。暴雨如注，冰冷雨水瞬间打湿他的黑发，顺着下颌滴落。他站在门槛处，背影在电光中拉得很长，仿佛一道割裂阴阳的墨线。“我是谁，不重要。”他声音穿透雨幕，清晰得如同敲在每个人心上，“重要的是，你们现在有两个选择——”他顿了顿，雨声哗哗，雷霆在云层深处滚动。“一，继续当佛门豢养的守炉犬，等那黑桃树结果，魔军破土，西游功成，你们功德圆满，被接引上灵山，永世为佛前护法……”“二，”江枫侧过脸，雨水顺着他冷峻的轮廓滑落，眼底却燃着两簇幽邃火苗，“跟我一起，烧了这鼎，断了这线，把那高高在上的‘安排’，连同你们的‘宿命’，一起扔进这狮驼岭的万丈深渊！”杨婵静静立在他身侧，素衣被雨水浸透，紧贴纤细身躯。她忽然抬手，指尖在虚空轻轻一划。没有金光，没有法力波动，只有一道极细、极淡的银线自她指尖延伸而出，无声无息，缠向穹顶密布的黑色因果丝线。第一根丝线，应声而断。断口处，一滴猩红血珠悄然凝结，随即化为齑粉，簌簌飘落。大殿内，死寂如渊。