落座，便听见隔壁酒桌传来一阵爽朗笑声，夹杂着几句乡音浓郁的夸赞：

    “还是咱们大明好啊！

    陛下颁了垦荒令，随便种点土豆红薯就够吃了，陛下还免了三年赋税，我家那二亩薄田，今年收的稻子够吃还能卖钱，比去年强十倍！”

    “可不是嘛！

    以前县太爷虽不坏，可也顾不上这么细，如今这巡捕司管治安，断事司断官司，公道得很，再也没人敢随便讹人了！”

    陈善指尖轻敲桌面，侧耳细听。

    这些细碎的民生闲谈，比奏折上的官样文章更鲜活，也更真实。

    他正欲开口询问掌柜当地官吏的施政情况，客栈门帘却被猛地掀开，一身青布长衫、面容清瘦的中年男子走了进来，腰间系着半旧的革带，身后跟着两名衙役，看装束竟是吴江县丞。

    那县丞刚进门，便见酒桌旁有百姓打翻了酒壶，忙上前扶起，又从怀里掏出几文钱塞给摊主，语气温和：

    “小心些，下次把壶放稳些，这雨路滑。”

    摊主一愣，连忙摆手：“县丞大人，这不用您掏钱！”

    “该给就得给，”

    县丞笑了笑，露出一口黄牙，“是我手下人碰倒的，理当赔偿。”

    陈善目光微凝——这般亲民、不摆架子的官吏，在如今的大明已是难得。

    他不动声色，唤来掌柜低声询问：“方才那县丞，可是吴江县丞周文远？”

    掌柜连忙点头，语气满是敬佩：“客官您识得？

    周大人可是咱们吴江的大清官！

    上任三年，没贪过一分钱，陛下颁的新法、新政，他都一条条落实到村里。

    去年发大水，河堤差点垮了，他带着衙役和百姓守了三天三夜，自己还垫了两个月俸禄买沙袋！

    就是……就是最近有点难处，听说他跟本地的绅商闹得僵，有人说他坏话呢。”

    陈善心中了然，当即付了房钱，带着林婉清一行尾随那县丞至一处老旧宅院。

    院墙斑驳，院内只有三间土房，堂屋摆着一张掉漆的木桌，墙上挂着一幅《耕织图》，再无多余陈设。

    院外，几个百姓正围着周文远诉苦，语气焦急：

    “周大人，那王绅商太过分了！

    他说陛下的‘田亩确权令’有漏洞，占了咱们村三十亩水田，说是‘租种’，可一分钱租金不给，咱们去理论，还被他的家丁打了！”