五十名弟子鱼贯而入，各自寻了蒲团坐下，无人喧哗，气氛肃穆。
云昭选了靠近边缘、不那么显眼的位置坐下。萧砚则坐在了离她不远不近的另一侧，两人并无交流，却隐隐形成掎角之势。李寒、齐昊等人坐在了靠前一些的位置。赵炎、孙渺、秦昊等核心天才，则自然而然地坐在了最前方。
众人坐定不久，堂内墙壁上的阵法纹路忽然同时亮起柔和的白光，将整个殿堂映照得一片通明，却丝毫不刺眼。紧接着，一道身影，如同凭空出现般，悄无声息地端坐在了平台后的紫檀木座椅上。
来人是一位身着月白色宽袖道袍的老者。老者头发乌黑，仅在两鬓有几缕银丝，面容清癯，肤色红润，看上去不过五六十岁年纪，但一双眼睛却澄澈深邃得仿佛蕴藏着无尽星空，开阖之间，有智慧的光芒流转，又带着一种历经岁月沉淀后的平和与威严。他周身并无迫人的灵压散出，但坐在那里，便仿佛与整个“集英堂”，与墙壁上那些阵法星辰融为一体，成为了这片天地的中心。正是阵法堂首座，金丹后期大修士——天枢长老。
“弟子拜见天枢长老！”堂内众人，无论平日如何桀骜，此刻皆起身，恭敬行礼。面对一位金丹后期、且执掌宗门阵法重器的长老，无人敢有丝毫怠慢。
“不必多礼，坐。”天枢长老的声音平和舒缓，并不洪亮，却清晰地传入每个人耳中，带着一种抚平心绪的奇异力量。
众人重新落座，目光皆聚焦于台上。
天枢长老目光缓缓扫过台下五十张年轻的面孔，在个别人身上略有停留，包括云昭、萧砚，也包括赵炎、李寒等人，但很快便移开，无喜无怒。他并未寒暄，直接切入正题。
“今日召集尔等，是为‘坠龙荒原·离火宗遗迹’探索之事。”天枢长老开门见山，声音平缓却自带分量，“尔等既在初步名单之列，便是我青鸾宗此代弟子中之佼佼者，宗门对尔等寄予厚望。然，机遇往往与凶险并存。此次探索，非同小可，需知规矩，明利害，方可于绝境中求一线生机，于凶险中夺一份机缘。”
他顿了顿，继续道：“老夫天枢子，受掌门与诸位长老所托，为此行带队之人。探索期间，一应事务，由老夫最终决断。望尔等谨记。”
台下众人神色一凛。带队长老的权威，在此刻被明确确立。
“首先，言明遗迹概况。”天枢长老袖袍一挥，一片柔和的灵光自他掌心涌出，在平台前方的半空中，凝聚成一幅立体的、缓缓旋转的光影地图。地图上山川起伏，沟壑纵横，中心区域被一片炽烈的红光笼罩，隐约可见断壁残垣的轮廓，正是“坠龙荒原”及“离火宗”遗迹的模拟影像！
“此地图，乃综合宗门历代探查与上古残图推演而成，虽非全貌，亦可窥一斑。”天枢长老指着光影地图，声音沉稳，“‘坠龙荒原’，地磁混乱，灵力暴戾，空间不稳，自古便是绝地。其核心区域，因‘离火宗’遗迹现世，空间屏障减弱，形成相对稳定的‘入口区域’，但也仅此而已。遗迹内部，情况未知，但根据‘离火宗’功法特性及荒原环境推断，火系险地、上古残阵、地火毒障、炎煞妖兽，乃主要威胁。”
他的手指在地图几处标红的区域重点划过：“此处，‘焚骨幽风’峡谷，阴风蚀骨，专销血肉灵力；此处，‘地火熔湖’，温度奇高，湖中或有火系精怪；此处，‘古阵残垣’，疑似离火宗护山大阵残留，禁制重重，步步杀机；此处，‘炎煞地窟’，煞气与地火混合，易生幻象，侵蚀心神……”
一处处凶险之地被道出，配合着光影地图那逼真的模拟，让台下不少弟子脸色微微发白，原本的兴奋与期待，被凝重与警惕所取代。即便是赵炎、秦昊这等天才，眼神也变得更加锐利专注。
“其次，探索规矩。”天枢长老收起光影地图，目光变得严肃起来，“遗迹之内，机缘自取，危险自担。宗门不会，也无法时刻护佑尔等周全。故，有几条铁律，需尔等铭记于心，若有违背，莫怪宗门法度无情！”
“其一，探索期间，不禁争斗，不禁争夺机缘。”天枢长老此话一出，台下气氛骤然一紧！不禁争斗！这意味着什么，所有人都明白！在遗迹那等无法无天之地，同门之谊，在巨大的利益面前，可能脆弱不堪！
“但是，”天枢长老话锋一转，语气陡然转厉，一股无形的、令人心悸的威压悄然弥漫开来，让所有人呼吸都为之一窒，“其二，严禁同门相残，致人死亡，或毁人道基！ 遗迹凶险，死伤难免，但若查明系同门恶意残杀，或使用阴毒手段致同门于死地、废其修为，无论身份背景，一经查实，立斩不赦！抽魂炼魄，以儆效尤！ 其师门、亲族，连坐严惩！”
森寒的话语，如同冰锥，刺入每个人的心底。那“立斩不赦”、“抽魂炼魄”、“连坐严惩”的字眼，带着金丹长老的凛然杀意与宗门法规的无上威严，让一些心中或许存有阴暗念头的人，瞬间脊