活路。

    有人连夜收拾细软，准备从西便门出城往南跑。有人把家里的明朝官服翻出来洗干净晾上，指望着新主子来了能用得着。还有人——比如那位龚鼎孳——已经开始磨墨写降表了。

    这些读书人的反应，和城门口那帮当兵的截然不同。

    陈致远在广渠门的城楼上坐了一整天。他手底下的把总、百户，一个接一个地来找他。说的都是一件事。

    “副总兵，弟兄们不想打了。”

    方把总说得最直白：“大人，您也看到了。六十万人都白给了。咱们这两千号，连人家的牙缝都塞不满。弟兄们好不容易从李自成那拨活下来，总不能再白白送死吧？”

    陈致远没吭声。

    方把总又说：“弟兄们的意思是——开城门。等大军到了，主动交出城防。反正咱们也不是跟那个陈阳有仇，人家要是真能坐天下，咱们替谁卖命不是卖？发饷就行。”

    陈致远还是没吭声。

    方把总有点急了：“大人？”

    “我在想。”

    陈致远站起来，走到城垛口前面，往东看。夕阳底下，通州方向的官道上，隐约能看见烟尘。

    不对——那不是烟尘。是炊烟。

    是大军宿营生火做饭的炊烟。

    他看了很久，直到那片炊烟被暮色吞掉。

    “方把总。”

    “在！”

    “把各门的百户都叫过来。今晚子时，在广渠门内集合。”

    “大人的意思是——”

    陈致远把手里那柄跟了他二十年的腰刀解下来，搁在城垛上。

    “明天一早，打开城门。”

    方把总的腿一弯就要跪。陈致远一把拉住他。

    “别跪了。去传令。告诉弟兄们，把兵器放好，甲胄脱了叠整齐，列队站在城门口。来的要是王师，咱们就迎王师。”

    方把总走后，陈致远一个人靠在城墙上，看着城里头万家灯火，听着远处传来的狗叫声。

    京城。这座城他守了半辈子，守到眼珠子都丢了一颗。

    “谁来都行。”他对着夜风说了句没人听见的话，“别再折腾老百姓了就行。”