步兵后面，是坦克。
两辆五九式，灰绿色的钢铁身躯碾着路面过来的时候，正阳门外几十个文官齐齐往后退了半步。
有个七品小官腿一软，差点坐地上。被旁边的人拽住了。
“那是什么……”
没人答得上来。他们此前只在传言里听过这东西。现在亲眼看见了，才知道传言还是太保守了——光那两根炮管子的粗细，就不是人想象得出来的。
坦克后面是大车，排了几百辆，绵延看不到头。
整支队伍沿着通州过来的官道，铺开足有三四里长。
陈阳骑在那匹蒙古马上，走在队伍中段。左边是赵温，右边是李大牛。身后跟着亲卫营和内卫。
他远远看见正阳门外跪了一片人，扭头问赵温：“什么情况？”
赵温拿望远镜看了看：“穿官服的，几十号人。跪着呢。旁边还站着一排兵，没带兵器。”
陈阳收回目光。
大军行至正阳门外三百步，陈阳勒马。
整支队伍跟着停下来。动作干脆利落，几千人同时停步的声响就一记——“咔”。然后全场安静。
王铎领着百官跪在御道正中。他双手捧着一本厚得跟砖头一样的黄册，额头贴在手背上，声音洪亮。
“原大明礼部左侍郎臣王铎，率京师文武百官，恭迎晋国公入城！”
“京师九门已开，户籍、府库、仓储账册俱在，伏请国公查验！”
他身后四五十个官员齐齐叩首，额头碰石板的声音稀里哗啦一片。
陈阳下了马。
他走过去，步子不快，军靴踩在青石御道上，一步一步的声响把跪着的那些人的心往嗓子眼里逼。
走到王铎跟前，他停下了。
低头看着那本黄册。
“起来吧。”
王铎没动，声音打着颤：“国公爷——臣等守城不力，有负社稷——”
“我说起来。”
王铎这才站起来。膝盖跪麻了，晃了两下，被旁边的赵连城扶住。
陈阳接过那本黄册，翻了两页。字迹工整，各坊各厢多少户多少口，记得清清楚楚。
他把黄册递给身后的赵温。
“你叫什么？”
“臣王铎。”
“以前干什么的？”
“臣……原任礼部左侍郎。”
陈阳打量了他两眼：“该干什么干什么去。城里现在缺人管事，你们这些人，回去把各部衙门先撑起来。具体的，等我进城再说。”
王铎愣了一下。他原以为少不了一番数罪训斥，甚至做好了被当场拿下的准备。没想到就这么一句话——回去干活。
“臣——臣领命！”
陈阳翻身上马。
大军重新启动。
两辆坦克率先碾过正阳门的门洞，履带在青石路面上留下两道深深的印痕。步兵方阵紧随其后，一个营接一个营，从正阳门涌入京城。
城门两侧的街道上，百姓已经站满了。
不是昨天那种躲在门板后面偷看。今天他们全出来了——是真的全出来了。老的少的，男的女的，挤在街道两旁。有人手里举着香，有人端着清水，有人什么都不拿，就那么站着，脖子伸得老长。
队伍经过的时候，没人喊万岁。
但有人跪了。
先是一个卖豆腐的老汉，推着车在街角，看见坦克过来，腿一软就跪下去了。然后是他旁边的一个小媳妇，抱着孩子跟着跪了。然后是一片、两片。
不知道是从哪条街开始的，下跪的人越来越多，跟水波纹一样往外扩。有人烧起了香，有人在地上磕头，有人嚎啕大哭。
一个头发全白的老太太跪在路边，手举着三炷香，对着队伍的方向拜了三拜，嘴里嘟嘟囔囔的，眼泪把脸上的褶子都洗开了。
李大牛骑在马上，左看右看，搞不懂。
“国公爷，咱们又没打仗，他们哭什么？”
陈阳没回头。
“你问他们盼了多久。”
队伍从正阳门一路往北，经棋盘街、过大明门、入承天门。沿途所过之处，没有一个士兵离队，没有一个人碰百姓的东西。街边有人往队伍里塞鸡蛋的，被士兵客客气气推回去了。有个老头非要往坦克上放一篮子枣，被赶车的辎重兵拦住，好说歹说才劝回去。
纪律严到什么程度——路过一个水果摊子，有颗桃子滚到了路中间。一个步兵走过去，弯腰捡起来，放回摊子上，然后归队继续走。
摊主看着那个士兵的背影，愣了半天。
“这是什么兵啊……”他摸了摸那颗桃子，冲旁边的人说，“桃子都给我放回来了。”
——