大框架在——青砖灰瓦，正脊上的吻兽还是前朝的物件，没被拆走。

    前堂已经摆上了桌椅。马云葭蹲在院子里擦一把短刀，她那个儿子——六岁的陈骥，骑在她背上，揪着她的辫子当缰绳。

    “你把这小子弄下来。”马云葭头也不抬。

    陈阳走过去单手把陈骥拎起来，夹在腋下。这孩子一点不怕，咯咯笑着，两只脚在空中乱蹬。

    “像你。”马云葭站起来，把刀插回鞘里，“上蹿下跳，坐不住。”

    “像我好。”

    花厅里，袁小慧正和赵灵儿一起清点从偏关带来的家当。袁小慧做事仔细，每一件东西登记造册，连孩子的旧衣服都分了类。赵灵儿在旁边帮忙，手脚麻利但嘴更快。

    “嫂子，这件棉袍是谁的？太小了，怀安穿不下了吧。”

    “留给兴儿。老大穿完老二穿，该省省。”

    “您都国公夫人了还省。”

    “越是这时候越不能张扬。”袁小慧压低声音，“你哥在外面打天下，咱们在后面把家守住就行。”

    陈阳站在门外听了两句，没进去打扰。

    他往后院走。

    后院最里面那间屋子，门半掩着，里面传来其木格的声音，正在用蒙古话哄孩子。她那个儿子陈格尔，七岁多，长得壮实，但认生，到了新地方有点怵。

    陈阳推门进去。

    其木格盘腿坐在炕上，怀里搂着陈格尔。看见陈阳，她咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “这屋有炕。好！”

    就这么一句。

    蒙古女人不来虚的。有炕就行。

    陈阳在炕沿坐下，摸了摸陈格尔的脑袋。这孩子抬头看了他一眼，没躲。

    曹青禾是最后一个出现的。她抱着那条从偏关带来的小黄狗，站在廊下，左看右看。

    “这院子比偏关大多了。但那棵枣树——偏关咱们院里那棵枣树，没带过来，好可惜。”

    孙薇推了推眼镜，从旁边经过，手上还捧着两本书：“你管棵树，我那台显微镜路上磕了个角，心疼死我了。”

    “你那铁疙瘩重要还是活生生的树重要？”

    “当然是显微镜重要。”

    两个人吵吵嚷嚷地进了屋，声音渐渐小了下去。

    陈阳站在院当中，阳光洒在青砖地面上，暖洋洋的。

    四面八方传来乱哄哄的声响。搬东西的、喊孩子的、叫人打水的、抱怨睡得硌得慌的。七个孩子加上六个女人再加上唐婉，丫鬟仆从们来来去去。

    这是活着的声音。

    陈阳在武英殿里待了三个月，每天对着电报、地图、杀人的名单、分地的清册。

    那些东西是冰的。

    这些，是热的。