“顾卿之言，甚合朕意。清丈之事，户部主之，都察院监督之，然真正的耳目……”
他看向殿中一角，那里站着一个身着大红色飞鱼服的中年男子——锦衣卫指挥使赵城。
“赵卿。”
赵城出列，躬身：
“臣在。”
“清丈期间，锦衣卫按之前例，深入江南、浙江各府县。不干预清丈，不插手地方政务——
只做一件事：暗中查访。凡有抗拒清丈、欺凌小民、勾结胥吏舞弊之豪强劣绅，其违法犯罪证据，一桩一件，都给朕记清楚了。”
赵城抬头，目光如鹰：
“臣遵旨。何时收网？”
朱由榔没有立刻回答。
他沉默片刻，望向窗外那株初绽的木棉。
“不急。”
他缓缓道，“让他们先跳。跳得越欢，罪证越实。待一年之后，清丈完成，新粮下种，朝廷根基稳固之时——”
他收回目光，语气平静却不容置疑：
“那时再算总账。”
殿中一片肃然。
严起恒又奏：
“陛下，清丈之外，尚有新粮推广之事。去岁广东、江西试种占城稻、玉蜀黍、番薯等物，收成颇丰。
户部已与市舶司议定，今年从南洋再购稻种五万石，优先发往苏、松、常、镇等府。只是……”
“只是什么？”
“只是江南水乡，与岭南不同。占城稻耐旱，于低洼之地未必相宜。臣请旨，今年先在苏州、松江两府择高田试种，待有成效，再行推广。”
朱由榔点头：
“稳妥起见，正当如此。此事由户部与司农司共办，务必派得力农官下乡指导，不可只发种了事。”
议完民政，朱由榔看向兵部尚书吕大器。
“吕卿，军备之事如何？”
吕大器起身，声音洪亮：
“回陛下，去岁南京之战，火器之功，有目共睹。工部火器司、兵部兵仗局。
自去岁八月起，昼夜赶工，至今已新造燧发枪四千六百支，掌心雷两万三千枚，各种火炮一百二十门——
其中半数已拨付京营、龙骧军，半数存库备用。”
他顿了顿，又道：
“臣与工部议定，今年继续扩建两局，再召匠户八百户，增开炉座。若能全年无战事，预计可造燧发枪一万支，火炮三百门，掌心雷五万枚。”
朱由榔满意地点头：
“水师呢？”
吕大器看向殿中另一人——
水师总督朱成功的特使，游击将军陈霸。
陈霸出列，跪禀：
“回陛下，国姓爷有本：去年浙江之战后，水师缴获虏船及收编降船共计七十八艘，现大小战船已逾三百。
国姓爷拟于今年扩建舟山、厦门两处船坞，新造大福船二十艘，广船三十艘。”
“好！”
朱由榔难得露出笑容，“告诉成功，水师是朕之眼目、国之爪牙，要人给人，要钱给钱。今年海贸收入，优先拨付水师。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“诸卿，一年之内，朕要看到三件事：江南清丈完成，新粮推广见效，军备大幅扩充。这一年，朝廷上下，务必同心协力，不可懈怠。”
众人齐齐躬身：
“臣等遵旨！”
苏州府吴江县。
一辆不起眼的青帷马车停在县城外的官道旁。
车上下来两个身着寻常青布长袍的中年男子，一个面容清瘦，目光沉静；
一个膀阔腰圆，行走间隐约透着股行伍之气。
这两人，正是锦衣卫指挥使赵城，和他手下的锦衣卫指挥佥事沈肃。
“大人，咱们这是要去哪儿？”沈肃压低声音问。
赵城望着远处吴江县城的轮廓，淡淡道：“不是‘咱们’，是‘你’。”
他从怀中取出一份名册，递给沈肃：“这上面的人，都是苏州府数得着的乡绅大户。你去——不，你们分批去，扮成商贩、塾师、游方郎中，潜入各乡各镇。”
“查什么？”
“什么都查。田产、佃户、交粮情况、与胥吏的往来、家里有没有人当过清廷的官、有没有欺男霸女的劣迹、有没有暗地里骂朝廷、咒新政……”
赵城顿了顿，目光变得锐利：
“尤其是那些抗拒清丈、煽动闹事的。记下他们的每一句话、每一件事。证据要实，人证要牢。”
沈肃点头，又问：
“什么时候收网？”
“陛下说了，不急。让他们先跳。跳得越欢，罪证越实。”
他收回目光，拍了拍沈肃的肩膀：
“一年之内，把这张网织好。一年之后，陛下要收网，咱们得有鱼交差。”
沈肃将名册收入怀中