朱由榔坐在御案后，面前站着瞿式耜、吕大器、严起恒、王化澄四人。
赵城立在门边，手中捧着一份刚送来的急报。
“说吧。”
朱由榔的声音不高。
赵城上前一步，展开急报：
“陛下，江南各府县传来消息——
近日忽然流传一个说法，说孙可望已经认了满清当主子，不日就要起兵反明。
这话传得有鼻子有眼，连哪一天起兵、从哪条路打过来都有人编出来了。
苏州、杭州、南京，街头巷尾都在议论。”
朱由榔没有接话，只是看向瞿式耜。
瞿式耜缓缓开口：
“满清的离间计。”
吕大器皱眉：
“瞿阁老这么肯定？”
“再明显不过。”
瞿式耜道。
“孙可望若真要起兵反明，何必让这种消息满天飞？
悄悄集结兵力，趁朝廷不备，打咱们一个措手不及，才是正经。
现在闹得满城风雨，只能说明一件事——有人想让朝廷知道这个消息，想让朝廷对孙可望动手。”
王化澄点头：
“鹬蚌相争，渔翁得利。满清打的就是这个主意。”
严起恒却沉吟道：
“可这消息……也不全是假的。孙可望跟满清暗中联络，这事咱们是知道的。”
御书房中一时静了下来。
朱由榔缓缓开口：
“这才是最毒的地方。满清放的消息，有真有假。
假的是‘不日就要起兵反明’，真的是孙可望确实在跟他们勾勾搭搭。真真假假混在一起，最难分辨。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“百姓们信吗？”
赵城道：
“信不信的都有。有人说这是真的，因为孙可望本来就是张献忠的旧部，反复无常惯了；
也有人说是假的，是满清想挑拨朝廷和孙可望的关系。”
“那地方官呢？”
“地方官不敢妄动，都递了奏报上来，请朝廷定夺。”
朱由榔看向瞿式耜：
“瞿先生，咱们怎么办？”
瞿式耜沉默片刻，缓缓道：
“陛下，臣以为，此事不必急，也不必解释。”
“哦？”
“孙可望若真的心里没鬼，这些谣言伤不了他；若他本就心里有鬼，那解释也没用。
朝廷现在跳出来说‘这是谣言’，反倒显得心虚，好像在替孙可望遮掩什么。”
吕大器道：
“可万一百姓信了，闹出乱子……”
“闹不出大乱子。”
瞿式耜道。
“百姓议论归议论，该交粮交粮，该种田种田。只要朝廷不动，孙可望不动，这事就只是茶余饭后的谈资。”
朱由榔点点头，看向赵城：
“锦衣卫那边，盯紧孙可望的一举一动。他若真有什么异动，朕要第一时间知道。”
赵城躬身：
“臣明白。”
“还有，”朱由榔顿了顿，“北边的情况呢？满清那边有没有动静？”
赵城道：
“正要禀报——北边也传来了消息，跟咱们这边一模一样，只是方向反了。”
“满清掌控的北边地区，也在流传一个说法——
说孙可望已经向陛下表了忠心，誓死效忠大明，还说要派兵助明北伐。
这话从山东传到直隶，从直隶传到京师，如今北京城里也在议论。”
吕大器一愣随后看了一眼锦衣卫指挥使赵城，不曾想锦衣卫的速度如此之快，短短几日时间北边传的风风雨雨。
“孙可望现在，怕是坐立不安了。”瞿式耜微微一笑。
北京，摄政王府。
多尔衮靠在榻上，脸色蜡黄，手指无意识地敲着扶手。
案上摆着几份刚从各地送来的奏报，说的都是同一件事——
北边各府县流传孙可望已向明廷输诚，誓死效忠，不日将派兵助明北伐。
“都说说吧。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
刚林率先开口：
“王爷，这必是朱由榔放出来的离间计。孙可望是咱们主动联络的，他若真想向明廷输诚，何必多此一举？”
范文程却摇头：
“刚大人说得是，但臣在想另一件事——孙可望这个人，到底值不值得信？”
他顿了顿，继续道：
“他派人来联络，说的是‘约为兄弟，世世通好’。可他要的，是咱们承认他对云贵川湘的占有。
这些东西，咱们鞭长莫及，给他也无妨。但问题是——
他一边跟咱们要好处，一