朱由榔坐在御案后，面前的奏报堆成了小山。
湖广的清丈进展顺利，贵州的番薯长势喜人，云南的土司陆续归附，南京的修缮工程已经开工。
每一条消息都让人心安，每一份奏报都在告诉他，朝廷的根基，正在一点一点扎深。
但他知道，这些还不够。
瞿式耜坐在下首，见他久久不语，轻声道：
“陛下，可是有什么心事？”
朱由榔抬起头，看着他：
“瞿先生，你说，江南的百姓，现在怎么看朕？”
瞿式耜微微一怔，没想到皇帝会问这个。
他沉吟片刻，缓缓道：
“陛下，臣斗胆说一句——江南百姓，对陛下是敬畏多于亲近。”
“敬畏？”
朱由榔点点头。
“江南的百姓，只听说过朕的名字，没见过朕的人。他们知道朝廷打了胜仗，知道朝廷收了粮，知道朝廷要迁都南京。但他们对朕这个人，一无所知。”
他站起身，走到窗前。
窗外，夏日的阳光正好，木棉树郁郁葱葱。
“朕在想，是不是该出去走一走。”
瞿式耜眼睛一亮：
“陛下的意思是……巡视江南？”
“是。”
朱由榔转过身。
“江南现在大局已定，内政有你们几位阁臣，军事有五军都督府。朕留在广州，也不过是看奏报、批折子。不如出去走走，让江南的百姓亲眼看看，他们的皇帝长什么样。”
“同样，朕也想看看江南百姓，也想看看各新政推行如何。”
吕大器插话道：
“陛下，巡视江南是好事。但安全起见，是不是等南京修缮完毕再动身？”
朱由榔摇摇头：
“南京修缮要一年半载，朕等不了那么久。再说，朕要巡视的是整个江南，不是南京一座城。苏州、杭州、松江、常州，这些地方，朕都要去看看。”
他走回案前，重新坐下：
“朕要让江南的百姓知道，朝廷不是坐在广州发号施令的衙门。”
他顿了顿，又道：
“还有那些清丈田亩、推广新粮的事，顾炎武他们做得再好，也只是纸上汇报。朕亲眼去看看，心里才有底。”
严起恒道：
“陛下说得是。臣在户部管钱粮，最知道底下的事。有些地方，奏报上写得花团锦簇，实际上什么样子，只有亲眼看了才知道。”
王化澄却有些犹豫：
“陛下巡视江南，朝廷这边的事务……”
朱由榔摆摆手：
“朝廷的事务，照常运转。瞿先生为首辅，总揽全局。吕卿掌兵部，严卿掌户部。朕不在，你们照样办事。有事发急递，朕随时可以处置。”
他看向赵城：
“赵卿，锦衣卫那边，要提前派人去江南各府，盯着地方的动静。朕不想看到，走到哪里都被人安排得明明白白。朕要看的，是真实的江南。”
赵城躬身：
“臣明白。”
朱由榔最后看向瞿式耜：
“瞿先生，你觉得，朕第一站该去哪里？”
瞿式耜想了想，道：
“臣以为，陛下第一站，该去南京。”
“南京？”
“是。”
瞿式耜道，“南京是太祖龙兴之地，是大明旧都。陛下虽然还没正式迁都，但可以先以巡视之名，去南京祭拜孝陵。”
朱由榔点点头：
“说得对。那就先去南京。”
他顿了顿，又道：
“祭完孝陵，再去苏州、杭州。江南的财赋重地，朕要一个一个看过去。”
定下巡视之策后，朝廷上下便开始紧锣密鼓地筹备起来。
御前会议连开三日，从护卫到仪仗，从路线到接待，一一议定。
朱由榔再三叮嘱：一切从简，不得扰民。
但皇帝的安危，却半点马虎不得。
最终定下的护卫方案是，腾骧左卫骑兵三千人为前锋，京营五军营抽调一卫五千六百人沿途扈从，锦衣卫指挥使赵城亲率精干缇骑六百人贴身护卫。
另命沿途各府县卫所分段协防，确保万无一失。
随行官员方面，内阁派出了次辅王化澄，户部派出了右侍郎张同敞，另有中书舍人、翰林院编修等文官十余人，负责记录、联络、起草诏旨等事。
一切准备妥当，已是半个月后。
半个月后。
广州城外码头。
一大早，码头上就聚满了人。
广州的百姓们听说皇帝要出巡，纷纷赶来送行。
江面上，二十余艘官船一字排开，最大的那艘旗舰上，龙旗迎风招展。
朱由榔站在船头，望着岸上黑