“陛下问什么？”

    朱由榔把澧州城楼上的对话复述了一遍。

    说完，他看着堵胤锡：

    “堵卿，你觉得张虎这个人，怎么样？”

    堵胤锡沉吟片刻，道：

    “张虎是员猛将，打仗不怕死。臣原本担心他莽撞，容易中计。但他方才那番话，臣听了放心了——他自己能琢磨，不是一味蛮干的人。”

    朱由榔点点头：

    “未来北伐，此人倒是可作一路先锋。”

    堵胤锡一怔：“先锋？陛下觉得他能担此任？”

    朱由榔望着北边：

    “朕问他怎么守，他答得有条有理。朕问他怎么攻，他答得头头是道。他还自己琢磨出一套打法——先打襄阳，再分两路，一路打南阳，一路打信阳。这套打法，朕听了都心动。”

    他转过身，看着堵胤锡：

    “堵卿，朕这次出来，走了几个月，看了很多地方，见了很多的人。朕最大的感触是——咱们的将领，比朕想象的更能打。

    贺九仪沉稳，张虎勇猛，冯双礼干练，王自奇忠诚。这些人，将来都是北伐的栋梁。”

    堵胤锡点点头：“陛下圣明。”

    朱由榔摆摆手：

    “不是朕圣明，是他们自己有本事。朕只是把他们放在该放的位置上。”

    他顿了顿，又道：

    “湖广这边，你多费心。清丈的事，整编的事，秋收的事，还有防着吴三桂的事，都得靠你。

    朕在澧州跟张虎说的那些话，你也帮着盯着。他要是犯了莽撞的毛病，你及时拉一把。”

    堵胤锡躬身：

    “臣明白。”

    朱由榔拍拍他的肩膀，转身上了船。

    鼓声响起，战船缓缓离岸。

    堵胤锡立在码头上，望着渐渐远去的船队，久久没有动。

    江风吹来，吹得他的衣袍猎猎作响。