八月初十。
这一天，奉天殿格外热闹。
殿中，群臣已经到齐。
内阁首辅瞿式耜、兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒、工部尚书王化澄、五军都督府左都督秦良玉、京营提督卢鼎、都督佥事王尚礼，俱已在座。
殿外，脚步声由远及近。
堵胤锡第一个到。
他风尘仆仆，官袍上还带着湖广的尘土，但目光炯炯，步履沉稳。
李定国紧随其后。
他一身戎装，腰悬长剑，眉宇间透着杀伐之气。
张煌言第三个到。
他刚从海船下来，身上还带着海风的咸腥，但神采奕奕，面带微笑。
朱成功第四个到。
他比在广州时黑了不少，但精神抖擞，目光如电。
张名振第五个到。
他身形魁梧，步伐有力，一看就是常年在水师的人。
马万年最后一个到。
他一路策马狂奔，从贵州赶到南京，换了三匹马，但还是晚了半天。
他一进门就连连抱拳：“诸位大人恕罪，末将来迟了！”
众人哈哈大笑。
朱由榔从御座后走出来，望着这些熟悉的面孔，心中涌起一股热流。
这些人，都是他这些年一手提拔起来的。
他们有的在内阁运筹帷幄，有的在地方镇守一方，有的在沙场浴血奋战。
他们是大明的柱石，是大明的希望。
他开口了，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：
“诸卿，朕今日召你们来，只为一件事。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“北伐。”
殿中一片肃然。
朱由榔走到舆图前，手指点在黄河以北那片广袤的土地上：
“诸卿，台湾已定，火器已足，粮草已备，兵练已成。朕今日召你们来，只为一件大事——如何北伐。”
他站起身，走到殿中那幅巨大的舆图前。
舆图从辽东绘到广东，从东海绘到川滇，山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚。
黄河以北，是大片的空白，上面贴着满清的旗帜；黄河以南，尽是大明的颜色。
“北伐不是儿戏。”
朱由榔的声音在殿中回荡，“几十万将士的性命，江南千万百姓的血汗，朝廷五年的积蓄，都压在这一战上。朕要与诸卿议出一个万全之策，不容有失。”
他转过身，目光扫过众人：
“今日之议，不论官职高低，不论资历深浅，有话尽管直说。朕要听的，是实话，是能打胜仗的话。”
瞿式耜起身，朝朱由榔拱了拱手，又转向群臣：
“陛下圣明。老臣以为，北伐之前，当先定三大原则。这三大原则定不下来，后面的部署全是空的。”
朱由榔点头：
“瞿先生请讲。”
瞿式耜走到舆图前，枯瘦的手指先点在江南周边：
“其一，优先扫清江南外围屏障。山东南部、安徽北部，至今仍有残清势力盘踞。
这些人虽不成气候，但若我军北伐时他们在后方袭扰、断我粮道，后果不堪设想。必须先清外围，稳固后方，才能安心北上。”
他的手指移向河南，在开封、洛阳的位置重重一点：
“其二，集中优势兵力，先破吴三桂部。吴三桂五万关宁铁骑，是满清在中原最锋利的刀。
这五万人马，甲械精良，久经战阵，从辽东打到中原，从未吃过败仗。不先击溃此部，我军北推时，他们随时可以从侧翼杀出，让我军腹背受敌。”
最后，他的手指沿着长江、淮河、黄河一路划去：
“其三，水陆协同，以水制陆。江南水网纵横，是我军最大优势。
北伐时，粮草运输、兵力调动、沿海袭扰、牵制京畿，都离不开水师。
陆师打得再顺，粮草跟不上，也是白搭。水师打得再好，陆师不推进，也是空忙。必须水陆一体，协同作战。”
吕大器起身附和：
“瞿阁老说得是。臣在兵部这些年，最明白一个道理——打仗，最怕多线作战。
当年建奴入关，就是仗着骑兵机动，东打一下，西打一下，把咱们的兵力扯得七零八落。如今咱们有三十万大军，有千艘战船，绝不能再犯这个错。要先扫外围，再破核心，稳扎稳打，步步为营。”
朱由榔点点头，目光落在李定国身上。
李定国起身，走到舆图前。
盯着河南的位置看了许久，才缓缓开口：
“陛下，诸位大人，臣在安庆守了四年，日日望着北边，夜夜想着怎么打回去。吴三桂那五万人，臣盯了四年，他们的驻防、他们的调动、他们的粮道，臣闭着眼睛都能画出来。”
他指着河南中部：