永历九年三月初十，寅时三刻。
天边还是一片墨黑，残星稀疏。
徐州城北的校场上，火把通明，八万东路军已经列阵完毕。
京营八万大军排成数十个整齐的方阵。
燧发枪如林，刺刀如雪，火光映在枪尖上，泛着幽冷的光。
张煌言一身戎装，外罩大红披风，骑在青骢马上，缓缓从阵前走过。
身后，卢鼎、王尚礼等将紧紧跟随。
马蹄踏在夯土地上，发出沉闷的“得得”声。
走到阵前中央，张煌言勒住马，目光缓缓扫过那八万张面孔。
火把的光映在那些脸上，有年轻的，有沧桑的，有兴奋的，有平静的。但没有一张脸上有畏惧。
“将士们！”
他的声音清朗，中气十足，在寂静的夜空中传出很远：
“本督知道，你们中有人，是从广西一路跟着陛下打到南京的老兵。你们打过湖南，打过江西，打过浙江。你们知道鞑子是什么东西，也知道咱们为什么要打他们！”
阵中，鸦雀无声。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处传来的几声狗吠。
“今日，咱们从这里出发，去打山东！”
张煌言的声音陡然拔高，“山东是鞑子在中原的粮仓，是吴三桂的东侧屏障。拿下山东，就断了吴三桂的粮道，就砍了鞑子的一条胳膊！”
他顿了顿，拔出腰刀，刀身在火光中划出一道寒光：
“本督不问你们能不能打赢，本督只问你们——想不想打回老家去？”
阵中，八万人齐声高呼：
“想！”
呼声如雷，震得远处树上的宿鸟扑棱棱飞起，惊叫着消失在夜色中。
张煌言收刀入鞘，向北方一指：
“出发！”
鼓声大作，号角齐鸣。
八万大军开始缓缓移动。
前锋先行，骑兵两翼，步卒居中，火炮辎重随后。
旌旗招展，遮天蔽日，在晨光微熹中像一条黑色的巨龙，蜿蜒向北。
徐州以北，利国驿。
大军行进一日，前锋已推进至徐州以北五十里。
这里是江苏与山东的交界处，过了利国驿，就是山东地界。
张煌言策马登上一个小土坡，举起千里镜向北眺望。
远处，隐隐约约能看见一个镇子的轮廓，那便是山东境内的第一个据点——台儿庄。
卢鼎策马上来，在他身边勒住马：
“督师，斥候回来了。台儿庄驻有清军绿营三千人，守将姓马，是个参将。镇子四周有土墙，高不过一丈，墙外有壕沟。”
张煌言点点头，放下千里镜：
“三千人，不足为虑。但这是咱们进入山东的第一仗，要打得漂亮，打出威风。”
卢鼎抱拳：
“末将明白。明日一早，前锋一万五千人推进至台儿庄，先围起来，劝降。不降，就开炮。”
张煌言道：
“好。今晚让将士们好好休息，明日看你的。”
台儿庄辰时。
天刚蒙蒙亮，台儿庄的守军就发现了异常。
南边的官道上，黑压压全是兵。
旌旗蔽日，刀枪如林，一眼望不到头。
队伍最前面，几百个骑兵已经勒马停在镇外一里处，冷冷地望着这边。
守将马参将被亲兵从被窝里拽出来，登上土墙一看，腿就软了。
“这……这是哪来的兵？”
他的声音都变了调。
亲兵哭丧着脸：
“大人，是明军！明军打过来了！”
马参将愣了片刻，忽然转身就往墙下跑。
“大人！大人您去哪儿？”
“跑！还愣着干什么！咱们这点人，对面数万，打个屁！”
可他刚跑下土墙，就看见镇子四周已经被明军团团围住。
东、南、西三面，明军步卒列成阵势，燧发枪在手，火炮已经架好。
北面虽然没见兵，但谁知道有没有埋伏？
马参将被亲兵又拽回墙上，眼睁睁看着那些黑洞洞的炮口，腿抖得像筛糠。
一个明军骑兵策马来到墙下，举起铁皮喇叭，高声道：
“墙里的人听着！大明天兵已到，尔等绿营兵卒，本是汉人，何必为鞑子卖命？放下武器，打开寨门，饶尔等不死！顽抗到底，火炮一响，玉石俱焚！”
马参将扭头看自己的兵。那些兵都看着他，目光里有恐惧，有犹豫，还有一丝说不清的东西。
他咬咬牙，正要说话，一个亲兵忽然喊道：
“大人！快看！”
马参将扭头一看，差点没从墙上摔下去——那些火炮的炮口，已经开始冒烟了。
“降！降！我们降！”