瞿式耜道：

    “陛下请看。咱们现在三路大军，中路十二万在河南，东路八万在江淮，西路六万在湖广、豫西。看似三路并进，实则隐患极大——西路军的后路，是悬空的。”

    他的手指从湖广划向四川：

    “四川现在还在清军手里。四川之敌若顺江而下，一日可破夔州，三日可抵夷陵，五日可到荆州。

    荆州一失，湖广震动，湖广震动，则河南中路军侧翼暴露，粮道断绝。到那时候，别说北伐，能不能守住河南都是问题。”

    秦良玉点头道：

    “瞿阁老说得是。老臣在四川打了大半辈子仗，最知道那里的地形。四川是天府之国，易守难攻。若让四川之敌顺江而出，湖广门户洞开，咱们后路就断了。所以，要北伐，必须先收四川。”

    吕大器道：

    “陛下，臣也以为，四川是心腹之患。若不先定四川，北伐就是孤军深入，随时可能被抄后路。当年诸葛亮北伐，也是先定南中，再出祁山。咱们现在的情形，和当年蜀汉何其相似。”

    朱由榔站起身，走到舆图前，目光落在四川那片盆地中。

    “收四川，谁去？”

    秦良玉道：

    “陛下，刘文秀最合适。他在四川打过仗，有旧部，有人望。马万年那两万白杆兵，山地作战天下无敌。让他去，最稳妥。”