青玉咬了咬牙，辩解道:“张五哥，我知道你说得有道理，可……我总觉得这就是他留的。要不……咱们就死马当成活马医，姑且试试，行不行？”
青禾也帮腔：“是啊张大哥，就试一下嘛！找不到再说！”
张五条看着兄弟俩恳切的眼神，又看了看那道剑痕，沉默了片刻，无奈地叹了口气：
“罢了，就依你们。但丑话说在前头，若是遇到半点危险的苗头，绝不能再莽撞，必须回去禀报祝老爷之后再行定夺，听见没？”
“好嘞！”兄弟俩异口同声……
青玉仔细观察那道剑痕，方向是斜向右上方，指向地牢外的东侧。三人出了申府，顺着那个方向往前走。
走了约莫半里地，来到一条僻静的巷子口。青玉眼尖，指着巷子墙壁上一块松动的砖石：“看那里！”
砖石旁，赫然也有一道斜向上的剑痕，竟是和地牢门口的一模一样！
“还真有！”青禾兴奋地低呼……
张五条也有些惊讶，却没说话，只是示意青玉继续……
就这样，三人跟着剑痕一路追踪。穿过两条街，绕过一个市集，每走一段路，总能在不起眼的墙角、树干上找到新的剑痕。剑痕都很短小，不仔细看根本发现不了，显然是匆忙之下刻意为之……
青玉越来越肯定自己的猜测，脚步也轻快了许多。青禾则像只快活的小猎犬，跑前跑后地寻找下一个标记……
直到走到一处岔路口，最后一道剑痕刻在一棵老榆树上，指向左边的街道。三人顺着方向找了半天，把附近的墙角、树干都翻遍了，却再也找不到新的剑痕……
“没了？”青禾有些泄气……
张五条摸了摸下巴：“有两种可能。要么是隋堂遇到了意外，没法再留痕迹；要么……”
他看向左边的街道，沉吟到:“要么最后这道痕指的地方，就是他们的藏身之处！”
青玉顺着街道望去，眼睛微微睁大，这条路的尽头，正是昨日去过一次的胭脂铺！
而小兰被绑走之前，就是来这里买胭脂的！
“怎么会是这里？”青禾也愣住了……
胭脂铺是女子常去的地方，平日里人来人往，最是显眼。申员外带着那么多人，还有被绑的女子，怎么可能藏在这种地方？难道不怕被人发现吗？
张五条也觉得蹊跷，疑惑道:“会不会是搞错了？这种地方人多眼杂，应该藏不住那么多人！”
青玉却没说话，他盯着胭脂铺的门脸，心里隐隐觉得，越是显眼的地方，反而越容易被忽略！
“这样吧，咱们就在这附近等等看，若是申府的那些人真的藏在胭脂铺里，那么多人总要吃喝拉撒的吧？届时总会露出蛛丝马迹！”青玉沉声道……
张五条闻言犹豫了一下，点了点头：“嗯，也对。我在对面茶馆盯着，你们俩去巷子里躲着，有动静就给我打暗号。”
三人分开行动。青玉和青禾因为之前与申府的人照过面，担心被认出，因此就躲在巷口的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着胭脂铺……
时间一点点过去，街上的行人渐渐多了起来，胭脂铺里也进进出出了几个买胭脂的女子，一切看起来都再正常不过……
太阳慢慢爬到头顶，又渐渐往西斜。饭点都过了三次，青禾年纪小，肚子饿得咕咕叫，忍不住的抱怨道：
“哥，会不会真的搞错了？哪有人藏在这闹市的？”
青玉也有些动摇，正想说话，眼角忽然瞥见两个小厮打扮的人推着一辆独轮车，停在了胭脂铺门口……
那两人穿着粗布短褂，推着的独轮车上放着一口半人高的大木箱，用黑布盖着，看着沉甸甸的……
一个小厮伸手想要去抱箱子，没想到刚一使劲，箱子却纹丝不动，他“哎哟”一声，抱怨道:“好嘛！这玩意儿怎么这么沉？”
另一个小厮啐了口，揶揄道：“你个呆瓜！光是这口箱子就有三十多斤重，再加上里面都被装满了货，岂能轻了？来，一起搭把手！”
两人合力将箱子抬起来，嘴里嬉笑着，不知说了句什么，闹哄哄地进了胭脂铺……
青玉和青禾对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑……
没过多久，那两个小厮又出来了，手里的箱子却似乎空了，因为此刻那箱子被其中一个小厮轻松的抱了出来，而另外一个小厮则是手里捏着几枚银角子，对站在门口送他们的老板娘躬身哈腰：“多谢老板娘照顾生意，多谢多谢！”
老板娘是个丰腴的妇人，脸上擦着浓粉，笑着挥挥手：“快走快走，别耽误我做生意。”
巷口的青玉瞳孔微微一缩，立刻对青禾使了个眼色，又朝对面的茶馆比了个手势……
张五条看到了，不动声色地点了点头……