得到了心腹的一致支持，石素月心中已有决断。她目光转冷，低声道：“此事不能明查，需得暗中进行，以免打草惊蛇。”

    她立刻想到了石五和他麾下那支正在悄然成长的锦衣卫。这正是检验他们能力，也是将他们投入实战的绝佳机会。

    “小雪，你去秘密传石五来见本宫。”石素月吩咐道。

    “是！”石雪领命，迅速离去。

    不久后，石五悄无声息地出现在偏殿密室之中。

    石素月没有多余的寒暄，直接将陈郡奏折的副本和她的疑虑告知石五。

    “石五，本宫怀疑陈郡此事，乃地方官构陷百姓、贪墨财物的冤案！如今涉案农民王武恐已身陷囹圄，真相被层层掩盖。本宫要你，立刻派遣得力人手，伪装身份，潜入陈郡及王家坳，暗中查访！务必查明黄金的真正来源，王武是否被冤，以及县令张有财、乃至州牧孙弘毅在此事中扮演的角色！记住，一切暗中进行，不得暴露身份，首要任务是搜集证据，查明真相！”

    石五神情肃然，眼中精光闪烁。他知道，这是殿下对锦衣卫的第一次重大考验。他沉声应道：“臣，领命！定选派机警可靠之人，将此事查个水落石出！”

    “很好。”石素月叮嘱道，“人手贵精不贵多，身份要合理，或为行商，或为游医，或为投亲访友之人。重点查访王家坳村民，尤其是王武的家人、邻居，了解挖出黄金的经过，以及王武被捕前后的细节。同时，设法接触县衙内部人员，探听消息。所需银钱，由内帑支取，务必小心谨慎。”

    “臣明白！这就去安排！”石五重重抱拳，身影迅速消失在密室的阴影之中。

    看着石五离去，石素月的心并未完全放下。她知道，调查需要时间，而在这期间，那个叫王武的农民，以及他的家人，正在承受着怎样的苦难？她无法想象，也不愿去细想。权力的阴影下，个体的命运往往如同草芥。

    她只能希望，石五派去的人，能够尽快揭开真相，将那些蠹虫绳之以法，还无辜者一个公道。

    然而，石素月和王武一家都不知道的是，就在锦衣卫的密探尚未抵达陈郡之时，另一场惨剧，正在县衙门前上演。

    王武的妻子，那个瘦弱而坚韧的农妇，在婆婆含恨离世，家徒四壁，告贷无门之后，看着两个饿得皮包骨的孩子，最终鼓起了一生中最大的勇气。

    她抱着最小的孩子，牵着稍大一点的，一路乞讨，来到了县城，跪在了象征着“公道”的县衙大门前，手举着一块歪歪扭扭写着“冤”字的破布，嘶声哭喊：

    “青天大老爷！民妇冤枉啊！我家王武是清白的！那金子是地里挖出来的，不是通敌啊！求青天大老爷明察！放了我家男人吧！”

    她的哭诉，引来了不少百姓的围观，指指点点，议论纷纷。

    然而，她等来的不是青天，而是更大的噩运。

    县令张有财正在后堂与李老栓、赵师爷饮酒作乐，庆祝升官发财的美梦。闻听衙役来报，说王武的妻子在衙前喊冤，他的脸色瞬间阴沉下来。

    “不知死活的刁妇！”张有财将酒杯重重一顿，“竟敢来污蔑本官清誉！坏我好事！”

    李老栓也面露凶光：“县令大人，可不能让她这么闹下去！万一……”

    赵师爷阴恻恻地道：“东翁，此妇顽固不化，留之恐生后患。需得……以儆效尤。”

    张有财眼中闪过一丝狠厉，对衙役头目吩咐道：“去！将那咆哮公堂、污蔑朝廷命官的刁妇，给本官……乱棍打走！若敢反抗，格杀勿论！”

    如狼似虎的衙役们冲了出来，根本不容王武妻子分辩，棍棒如同雨点般落下。

    “啊！冤枉啊！”

    “孩子！我的孩子！”

    凄厉的惨叫和孩子的哭声响彻衙前。

    围观的百姓面露不忍，却无人敢上前。棍棒无情，那瘦弱的身躯如何能承受？不过片刻，哭喊声便微弱下去，最终归于沉寂。

    王武的妻子，连同她怀中那个尚在襁褓的孩子，竟被活活打死在县衙门前！只有那个稍大一点的孩子，侥幸未被直接击中，吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，望着母亲和弟弟的尸身，连哭都哭不出来。

    衙役们像拖死狗一样将两具尸体拖走，随意扔到了城外的乱葬岗。围观的人群噤若寒蝉，迅速散去，仿佛什么都没有发生过。只有地上那未干的血迹，无声地诉说着刚刚发生的惨剧。

    消息被严密封锁，张有财等人更是弹冠相庆，认为除掉了一个潜在的麻烦。

    石五派出的两名精干锦衣卫密探，已伪装成收购山货的行商，踏上了前往陈郡的官道。而远在汴梁的石素月，尚不知那苦主已然家破人亡，她仍在等待着来自黑暗中的答案，准备着挥出惩戒的利剑。