合格者不足预期六成，其中还有不少是冲着厚给粮饷而来的市井无赖，需后续严加甄别。听到石绿宛的禀报，她捏着简报的手指微微一顿，抬起了头。
“永福宫来人传话，陛下……请殿下前往永福宫一叙。”石绿宛的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疑虑。
石素月眉梢微挑，眼中闪过一丝讶异，随即化为一片幽深的玩味。她轻轻放下简报，身体向后靠入椅背，指尖在光滑的扶手上有一下没一下地敲击着。
“哦？”她拖长了语调，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“本宫这父皇，自移居永福宫后，可是深居简出，安享荣养。向来只有本宫这个孝女前去请安，何曾主动派人来召见过本宫？今日这太阳，是打西边出来了？还是……宫里炭火不足，冻着了，想起本宫这个能做主的女儿了？”
她的语气带着毫不掩饰的嘲讽。石敬瑭被软禁后，初始还有怨愤，后来日渐沉默，除了那次她主动去见时，说过几句意味深长的话，平日几乎如同隐形。
这般主动相邀，实属破天荒头一遭。
“有趣。”她低声自语，眸中神色变幻，各种推测迅速闪过脑海。是听到了朝堂上关于先军政策的激烈争论，想来规劝？还是通过某种隐秘渠道，得知了刘知远在河东的动作，想来“示警”或“交易”？
“更衣，去永福宫。”她站起身，语气恢复了一贯的平静，但眼底那抹锐利的光，始终未曾消散。
“石雪随本宫进去。绿宛，你带人在宫外候着，没有本宫命令，任何人不得靠近殿门十步之内。另外，”
她顿了顿，“让石五的人，盯紧永福宫所有出口，尤其是……那位太医令张承业，若他今日或近日有异动，立刻来报。”
“是。”石雪与石绿宛齐声应道，心头俱是一凛。公主这般安排，显然对此行极为警惕。
永福宫依旧笼罩在一片压抑的寂静中。时值午后，冬日的阳光惨淡地照在凋敝的庭院里，非但不能带来暖意，反而衬得宫室更加阴冷。
石素月只带了石雪一人，踏入那间她并不陌生的暖阁。
阁内炭火倒是烧得足，暖意扑面，却带着一股陈腐的、属于病人的药味和老年人身上特有的衰败气息。
石敬瑭穿着明黄色的常服，坐在临窗的榻上，面前小几上摆着一套素雅的青瓷茶具，壶口正袅袅冒着热气。
他看起来比上次见面时更加清瘦，眼窝深陷，但眼神却不复之前的空洞麻木，反而沉淀着一种复杂的、难以言喻的情绪，像是枯井里重新漾起的一点幽暗波纹。
见石素月进来，他抬起眼皮，目光在她脸上停留了一瞬，又迅速移开，指了指对面的坐榻，声音沙哑：“来了？坐。这是新进的蒙顶茶，尝尝。”
石素月没有动。她站在暖阁中央，玄色的宫装裙摆纹丝不动，目光平静地扫过那套茶具，又落回石敬瑭脸上，开门见山：“父皇特意唤儿臣前来，想来不是只为品这一盏茶。儿臣政务繁忙，父皇有什么话，不妨直说。”
她的语气谈不上恭敬，也谈不上不敬，是一种公事公办的疏离，带着明确的不耐烦。
石敬瑭执壶的手几不可察地抖了一下，壶嘴溢出了一滴茶水，烫在他手背上，他也恍若未觉。
他放下茶壶，抬起头，直视着石素月，那双曾经锐利、如今布满血丝的眼睛里，翻涌着压抑的怒意、不甘，还有一丝……近乎悲悯的复杂神色。
“朕听闻，”他缓缓开口，每一个字都像从齿缝里挤出来，“你在朝堂上，力排众议，要行什么先军为政，举国财力，尽付刀兵？”
果然是为了这事。石素月心中冷笑，面上却无波澜：“不错。攘外必先安内，安内必先强干。如今藩镇割据，契丹虎视，朝廷若无强军，如同稚子怀金行于闹市，徒惹人觊觎。此乃国策，父皇居于深宫，还是少操些心，安心颐养天年为好。”
“国策？”石敬瑭的声音陡然拔高，带着压抑不住的激动，“你这是祸国之策！穷兵黩武，耗尽民力，是取死之道！你可知如今民间赋税几何？可知去岁战乱，河北十室几空？可知为了你向契丹借兵，许下了多少屈辱条件，背上了多少阎王债？你不思休养生息，安抚百姓，反而变本加厉，要榨干这天下最后一点膏血，去填你那无底洞般的军营！你这是要把大晋，把石家的江山，彻底推向万劫不复之地！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上泛起不正常的红潮。
石素月静静听着，等他喘着气停下，才淡淡反问：“这好像，不是父皇您该管的事吧？您如今是荣养之身，朝廷大事，自有儿臣与诸位相公操持。”
“你！”石敬瑭被这毫不掩饰的蔑视噎得一口气差点没上来，他猛地一拍小几，茶盏叮当作响，“石素月！朕告诉你，就算你现在当了摄政公主，权倾朝野，但朕，依旧是皇帝！是大晋的天子！这江山，还轮不到你一个女子，如此