香孩儿的生活，似乎并无太大改变，却又隐隐有些不同。
那位苏姐姐说的有事可去漕帮寻她的承诺，他一次也没去兑现。倒不是忘了，而是父亲赵弘殷得知他在外又惹事后，将他叫到跟前，语重心长地告诫：
“香孩儿，汴梁城水深，各方势力盘根错节。那漕帮看似江湖帮派，实则背景复杂，与朝廷、与各方藩镇乃至外邦，都可能有所勾连。你年纪尚小，不知利害。若因一时意气或好奇，牵扯进去，恐惹来杀身之祸，甚至牵连全家。往后，少去那些三教九流混杂之地，更莫要轻易与人结交，尤其是那些来历不明、背景莫测之人。”
父亲的话，赵匡胤听进去了大半。他知道父亲在禁军中沉浮十余载，历经数朝，能安稳至今，靠的便是这份谨小慎微、不争不抢。
虽然他觉得苏姐姐看起来不像坏人，眼神挺真诚，但父亲既如此说，他便也按下心思，不再去想漕帮之事。只是心底深处，对那位言谈神秘的女子，终究存了一丝好奇。
于是，日子又回到了原来的轨道。每日除了被母亲杜氏逼着认几个字、读几句圣贤书，他对圣贤书毫无兴趣，往往左耳进右耳出。
他更喜欢溜出家门，与巷子里那几个同样厌文好武的半大小子混在一处。有时是寻个空地，以木棍竹竿为兵器，吆五喝六地演练他想象中的战阵厮杀；
有时是偷偷钻进赌坊，用攒下的几文铜钱赌上两把，输多赢少，却也乐此不疲；
更多的时候，是跑到自己父亲的书房，蹲在角落里，翻看那些被翻得破破烂烂的、讲述前代名将征战的杂书或粗陋的兵要图册。
霍去病奔袭千里，封狼居胥；李卫公奇正相合，平定突厥；哪怕是唐庄宗李存勖的潞州夹寨、胡柳陂之战，也让他看得热血沸腾，心驰神往。
“大丈夫当如是也！” 他常常对着夕阳，挥舞着那根沉甸甸的铁棒，心中豪情万丈。什么之乎者也，什么科举文章，在他看来都是酸儒的玩意儿。
乱世之中，唯有掌中刀、胯下马，才是建功立业、封侯拜相的正途！他赵匡胤，生来就是要做大将军、大元帅的！
然而，现实很快抛给他一个巨大的、令人费解的谜团。
父亲赵弘殷，那个在禁军中当了十几年的飞捷指挥使、官职未曾有半分挪动、素来低调得近乎隐形的人，竟然一夜之间，被擢升为侍卫军马步军都指挥使！
与那位权势赫赫的殿前司都点检王虎将军并列，成为禁军最高统帅之一！
消息传来时，赵匡胤正在赌坊里跟人掷骰子，输得只剩最后三文钱。听到街坊议论，他简直不敢相信自己的耳朵。
父亲？那个连话都不多说一句、见谁都客客气气、在家中也是沉默寡言、只知督促他读书的父亲？
怎么突然就成了侍卫军的头号人物？
监国公主石素月，那个近来在汴梁被传得神乎其神、又毁誉参半的铁腕公主，怎么会看上父亲？
他揣着一肚子疑问和莫名的兴奋跑回家，却见家中气氛依旧如常。父亲脸上并无多少喜色，反而眉宇间似乎更添凝重。
母亲杜氏倒是高兴，张罗着做了几样小菜，但也不见大肆庆贺。
面对赵匡胤的追问，赵弘殷只是淡淡说了一句：“殿下知遇之恩，为父唯有竭诚以报。你小孩子家，莫要多问，好生读书便是。”
读书读书，又是读书！赵匡胤心中不忿，但看着父亲严肃的脸，也不敢再多嘴。只是这突如其来的高升，像一颗投入心湖的石子，在他心中激起了更大的波澜。
父亲为何得此重用？那位监国公主究竟是何等人物？自己将来……是否也能有这般机遇？
升官带来的新鲜感还没过去，赵匡胤的老毛病就又犯了。他实在坐不住，又溜出去与伙伴们演练军阵，结果战斗过于激烈，打碎了邻家的一口腌菜缸，被苦主找上门来。
接着，他又没忍住手痒，跑去赌坊，这次运气更背，不仅输光了钱，还因出千嫌疑跟人推搡起来，他声称自己没有，差点又动起手，幸亏被闻讯赶来的贺景思手下军士撞见，将他拎了出来。
这下可捅了马蜂窝。赵弘殷得知后，勃然大怒。他刚刚受此重恩，正自惕厉，唯恐行差踏错，辜负君恩，更怕惹来非议。
偏偏这个不成器的儿子，整日游手好闲，惹是生非，将他的告诫全然当作耳旁风！
“跪下！” 赵家并不宽敞的堂屋内，赵弘殷面沉如水，指着地上，对梗着脖子、犹自不服的赵匡胤喝道。
赵匡胤抿着嘴，看了看脸色发白、在一旁欲言又止的母亲杜氏，又看了看父亲铁青的脸，终究还是慢慢跪了下去，但腰背挺得笔直。
“香孩儿！” 赵弘殷连他的小名都喊了出来，可见气极，“为父平日是如何教导你的？啊？要你安分守己，勤读诗书，即便不喜文章，也该习些正