西南道。
马车在省城门口停下。
林尘没下车，掀开车帘往外看了一眼。
城门口，黑压压跪了一地的人。
最前面的是省城的郡守，姓周，五十来岁，白白胖胖的，穿着一身绯红官袍，跪在那儿像座肉山。
后面跟着副郡守、通判、推官、经历、照磨……乌压压几十号人，按品级排得整整齐齐。
再往后，是本地士绅的代表，一个个穿着绸缎，腆着肚子，跪得东倒西歪的，明显没怎么跪过。
两边是城防卫兵，手里拿着长枪，站得笔直，目不斜视。
更后面，是看热闹的百姓，乌压压挤成一片，伸长脖子往这边瞅。
“下官西南道郡守周世人，率西南道文武官员，恭迎镇北王千岁！”
那郡守的声音又尖又细，跟杀鸡似的，但喊得挺卖力。
林尘靠在车厢里，查看不良人刚送来的急报。
外面郡守周世人跪在地上，额头开始冒汗。
他不知道林尘为什么不下车，更不知道自己哪句话说错了。
正想着，忽然听见马车里传来一阵笑声。
“哈哈哈哈——”
笑得那叫一个开心，那叫一个畅快。
周世人愣住了。
后面跪着的官员们也愣住了。
这是……什么情况？
笑声持续了好一会儿，才慢慢停下来。
然后车帘掀开，林尘从里面探出脑袋，脸上还带着笑
“都起来吧，跪着干嘛？本王又不是来砍你们头的。”
周世人心里一松，赶紧站起来，脸上堆起笑
“王爷一路辛苦，下官已在府衙备了薄酒……”
林尘摆摆手“不急。”
他回头看了一眼车厢里，说
“你们先聊着，我下去看看。”
蓝凤凰正在剥橘子，头也不抬地“嗯”了一声。
柳生雪闭目养神，压根没动。
妖妖想跟着下去，被林尘按了回去
“老实待着，外面人多。”
妖妖嘟了嘟嘴，但还是乖乖坐下了。
柳生飘飘缩在角落里，偷偷看了林尘一眼，又低下头。
林尘下了马车，站在那儿，活动了一下筋骨。
周世人赶紧凑上来，满脸堆笑
“王爷，下官带您进城？”
林尘点点头“行，走吧。”
他往前走，周世人亦步亦趋地跟在旁边，落后半步，姿态摆得极低。
后面的官员们赶紧跟上，浩浩荡荡一群人往城里走。
林尘一边走一边打量着四周。
省城就是不一样，城墙又高又厚，街道也宽敞，两边的商铺鳞次栉比，卖什么的都有。
就是气氛有点怪。
那些百姓看见他，先是一愣，然后赶紧低下头，眼神躲闪，有的甚至往后退了几步。
林尘看在眼里，没说话。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼。
那些官员们齐刷刷停住，一个个脸上的表情精彩极了。
有紧张，有惶恐，有谄媚，也有几个眼神闪烁的。
林尘笑了，继续往前走。
走到城门口的时候，林尘忽然开口
“周郡守，你这省城，有多少官员？”
周世人愣了一下，然后快速回道
“回王爷，省城各级官员，共计三百七十八人。”
林尘点点头“那今天来了多少？”
周世人额头又开始冒汗“这个……这个……”
林尘没等他回答，自顾自道“我看也就一百来个，剩下的呢？”
周世人张了张嘴，说不出话。
旁边一个官员忽然开口“回王爷，剩下的各有公务，脱不开身……”
林尘看向他。
这人四十来岁，瘦瘦的，留着两撇小胡子，眼神倒是挺正。
林尘问“你是？”
那官员躬身道“下官西南道通判，张正。”
“张正……”林尘念了一遍，“你倒是挺敢说。”
张正不卑不亢“下官据实禀报。”
林尘点点头，没再说什么。
继续往前走。
走了几步，忽然看见路边跪着一个老太太。
六七十岁，满头白发，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，跪在路边，手里举着一块牌子。
牌子上面写着一个大大的冤字。
林尘停下脚步。
周世人脸色一变，赶紧挥手“来人，把这疯婆子拉走！”
几个兵丁就要上前，林尘抬手制止了。
他走到老太太面前，蹲下来，看着她。
老太太抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。
“老