珠黄之后，没有了利用价值，散花楼可不养闲人。”

    苏蕴清笑笑：“就是啊，等我人老珠黄又无子嗣，那些男人将我赶出家门时我又能奈何？难道那时再来求员外开恩收留？还不如一直留在此处，老了也能当个鸨母，继续为你培养新花魁。”

    “其实宫寒可以治疗的。”王员外轻轻说道。

    “那就等治好了在思虑嫁人之事。”

    “为了弟弟，弄得如今遍体鳞伤，你可有后悔？”

    “不后悔，妾身永远感激你与掌柜的再造之恩。”

    “唉，可想知道你弟弟的近况？”

    “如今妾身活着也就只剩下这一个念头了，还望员外告之。”苏蕴清回过头，一脸激动。

    王员外走进她房间，从衣袖里拿出一封信，“这是你弟弟的亲笔信函，自己看吧，但是据说这些日子又咳的厉害了，酒精泡大蒜似乎未能彻底治愈他的肺痨，所以哪怕是为了你弟弟，也有必要见丁公子一面，你自己决定吧。”

    这真是：

    愁思满腹觉夜长，

    强装欢颜掩愁肠。

    人前笑对朱门贵，

    眼底深藏骨肉伤。

    念幼弟，天一方。

    天涯望断路茫茫。

    春风不解曲中意，

    岁月无情话沧桑。

    ——《鹧鸪天》