将那根已经磨秃了的铁钎狠狠掷在地上。

    他没有跪朕。

    他转过身，对着那块黑森森的石碑，单膝重重地砸在地上，膝盖撞击土层发出一声闷响。

    “我刻的不是字……”他嘶声吼道，喉咙里像是含着沙子，“是我族往后五百年的活路！”

    就在这当口，一阵急促的马蹄声打破了这股子悲凉又肃穆的气氛。

    一骑红尘从山口疯狂奔来，斥候脸上的汗毛都挂着霜。

    “报——！漠北铁勒部遣使求见！”斥候翻身下马，顾不得喘气，“使团带了三千匹上等骏马，说是要献给陛下，只求一幅陛下亲手临摹的《笔锋所指》图稿。他们说……要在漠北建‘北境第一笔庙’！”

    朕捏着手里的折扇，指尖轻轻敲击着扇骨。

    三千匹马，换一张纸？

    这买卖听起来稳赚不赔。

    然而，朕的目光扫过那群正低头捡炭条的铁勒使者随从。

    这些人的虎口处长满了厚茧，那不是握笔留下的，是长期紧握刀柄、甚至习惯了反手拔刺刀的老茧。

    他们的眼神在扫过营垒布局时，那种专业程度，可不像是个单纯求学的教书匠。

    朕将铁钎递还给乌力吉，嘴角勾起一抹玩味的笑。

    “下一碑，该刻什么？”朕轻声问。

    乌力吉没说话，只是摸了摸石碑上新刻的文字。

    而远处，那支打着求学名号的铁勒使团，已经在一片看似祥和的欢呼声中，缓缓踏入了营门。