“此处鹰飞得高还是低？”乌力吉问。

    “回师父，越高越旱，见不到云。”巴图答。

    火红的铁钎在冰冷的岩壁上刺出滋滋的白烟，一股焦糊的石粉味在空气中弥漫开来。

    乌力吉手腕极稳，每一笔下去都带着山川的走势。

    不用眼，全凭那双在篾筐里练出来的指感记忆，将一卷兽皮图化作了永恒的石刻。

    周围聚满了牧民和汉民，他们惊叹地看着那原本荒芜的崖壁，渐渐生出了一张“活图”。

    有人试着用纸去拓印，有人直接伸手去触摸那滚烫后的余温。

    这就是共识。

    当他们共同读懂这张图时，胡汉之间的那道墙，就塌了一半。

    深夜，阴山下的风变得温顺了些。

    刘甸独自走到岩壁下，看着那巨大且壮观的劳动结晶。

    乌力吉正坐在一块石头上歇脚，手中还攥着一截断掉的铁钎。

    “陛下。”老人察觉到了刘甸的脚步，并未起身，只是将那截残钎递了过去，“下一面碑，莫刻字了。”

    刘甸一怔，接过那截还带着余温的铁。

    乌力吉伸出干枯的手，缓缓指向那漫天繁星，那是这片荒原上最永恒的指路灯。

    “刻星图吧。”老人的声音轻得像梦呓，“那些铁勒孩子说，他们的祖先是靠着星星才找到了水草。如今他们进了学堂，也该让这天上的星星认得，哪儿有学堂的光。”

    远处，巴图正领着一帮胡汉孩童，指着北斗的方向，稚嫩且整齐的歌声在夜色中回荡：

    “执笔者，亦执天纲……”

    刘甸握紧了手中的断钎，文明的根基已经扎深，接下来，他需要一柄足够锋利的铲子，去挖掘更深处的秘密。

    他看向身后的阴影，冯胜正按剑而立，等候着那道足以改变北境格局的新指令。