刘甸站在高处的观测台，手指下意识地拨弄着袖口。
那是阿史那云亲手缝的笔袋，粗粝的针脚在他指尖滑过，带着一种让人心安的真实触感。
这种“人味儿”让他在面对下方残酷的权力博弈时，总能保持一种近乎冷酷的清醒。
他的视野左下角，系统面板正闪烁着刺眼的红芒：
【警告：检测到局部恶意单位聚集，数量：342，敌对度：极高。】
【建议：启动“降维打击”模块。】
“降维打击？”刘甸嘴角泛起一抹玩味的弧度。
在这个时代，知识的断层就是最无情的维度。
谷底，原本如幽灵般潜行的薛延陀伏兵被这突如其来的啸叫吓得阵型大乱。
这种声音在草原传说中是“长生天的诅咒”，每一声尖啸都像是直接钻进骨头缝里的冰钻。
“火把，起！”拔灼清亮的嗓音在坡顶炸响。
数十支火把同时被点燃，火光映照在星图崖斑驳的石壁上。
那些由刘甸亲手指导、用红粉混合牛脂勾勒出的星痕，在火光下竟像是活了过来，红光流转，与积雪交相辉映。
伏兵的首领赫连勃仰着脖子，眼睛瞪得几乎裂开。
他怀里揣着一份从黑市高价买来的密信，此时却像烫手山芋。
他下意识地对比崖壁上的红光与脑海中的阵位，整个人如坠冰窟。
“不可能……汉人连我等埋伏的坑位，都算进天星里了？”赫连勃的嗓音在颤抖。
那是对未知的极致恐惧，这种恐惧比面对千军万马更摧毁意志。
就在这时，侧翼传来了沉闷的马蹄声。
左贤王阿史那咄苾带着三百亲卫，缓缓从阴影中压了出来。
他没有像往常那样挥舞弯刀，而是让骑兵呈扇形散开，每个人怀里都抱着一卷发黄的麻纸。
“刀在门外，心在书中。”
三百名精锐骑兵整齐划一地高诵《策塾初编》的末章。
那种厚重的、带着书卷气的诵读声，在狼嗥般的哨鸣中，竟产生了一种神圣而荒诞的庄严感。
“那……那是老二？”薛延陀伏兵阵中，一个满脸胡茬的老兵突然丢下了长矛。
他看着对方阵营中一个正捧书朗读、穿着汉人夹袄的汉子，眼圈瞬间红了。
那是他以为三年前死在白灾里的亲兄弟，现在不仅活着，竟然还识了字。
逻辑的锁链在这一刻被彻底击碎。
如果杀戮是为了生存，那么当生存的另一种、更好的方式摆在眼前时，刀锋就会变钝。
“徐良，给他们加把火。”刘甸轻声说道，声音在寒风中微不可闻，却清晰地传到了耳麦里。
徐良那白眉毛在月色下格外扎眼，他像一只大鸟般从谷口飞纵而下，手中拎着两个沉甸甸的布袋。
哗啦——！
百余支精制的狼毫笔被他随手抛洒在雪地上，墨香在冷空气中竟有些刺鼻。
“凡弃刀者，可领笔一支，入拔灼星野班！”徐良嘿嘿一笑，那股子江湖游侠的洒脱劲儿，让紧绷的空气松快了不少。
十几岁的少年兵是最先动摇的。
他们看着那些笔，眼神里藏着对那种能“算命”的知识的狂热。
一个、两个……清脆的铁器撞击石头的声音在谷间响起。
“阿爸，别拔刀了。”一个少年拉住身旁老卒的皮腰带，声音带着哭腔，“昨晚我做梦，梦见那劳什子纸鸢上有我的名字。策塾的人说，识了字，名字就能飞到天上去。”
老卒浑身的力气像是被抽干了，他看着不远处面色平静的拔灼，又看了看山崖上的星图，最后发出一声无奈的叹息，将那柄沾满干涸血迹的弯刀，轻轻放在了雪堆里。
拔灼缓步走入敌阵。
他没有胜利者的狂傲，反而弯下腰，将那本视若生命的《北境星志》初稿，平平整整地铺在赫连勃脚下的雪地上。
“赫连统领，此书记载了贵部近三年的旱灾，还有那两次吞了你们半数羊群的狼患。”拔灼直视着对方的眼睛，语气真诚得让人无从拒绝，“非为羞辱，是为共解。若天意可测，草原何须再有枯骨？若不信，此刻便随我观今夜北斗，看它是否指在苏德尔海子的干涸位上。”
赫连勃死死盯着那卷书稿。
纸张上的墨迹仿佛有某种吸力，要将他所有的杀气都吸进去。
啪嗒。
那是金属扣扣动的声响。
薛延陀叶护的亲卫队长、赫连勃的副手，那个曾单手撕开虎口的猛将，突然单膝跪地。
他解下腰间的精钢短刀，没有任何犹豫地压在了那卷书稿之上。
城楼上，刘甸看着这一幕，长长地吐出了一口白雾。