那枚“归元通宝”在跳动的火苗下显得格外深沉。
她已经摩挲了这枚钱币整整两个时辰，指腹传来的凹凸感极其细微，若非她自幼修习汉家书法，对笔触力度有着近乎偏执的敏感，绝察觉不出这边缘的异样。
“他给的东西，从来不只是为了买命。”
阿史那云抿了抿干裂的嘴唇，起身从帐角的瓦罐里舀了一勺温热的羊乳。
这是羌地最古老的“蚀银法”，专门用来洗练那些被刻意遮掩的兵符密信。
随着粘稠的羊乳一滴滴渗入铜钱边缘，原本严丝合缝的青铜表层竟然像被烫熟的皮屑一般，蜷曲、剥落，露出了一层亮银色的内芯。
那不是字，而是一幅精细到令人发指的缩微舆图。
阿史那云屏住呼吸，借着火光辨认，瞳孔骤然收缩。
“黑石谷……鲜卑残部？”
舆图上，一个狰狞的狼头标记正死死钉在祁连北麓的缺口处。
那是马腾承诺给羌人的“备用牧场”，可图上清晰地标注着鲜卑首领轲比能的伏兵位置。
旁边的一行蝇头小楷更是触目惊心：秋分夜，火举为号，汉羌合围，鲜卑入凉。
“马腾要把羌族当成投名状，献给鲜卑人换取北线的安稳。”阿史那云只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这哪是盟友？
这分明是收割庄稼前的最后一次施肥。
她没有时间犹豫。
身为羌王之女，她很清楚父王彻里吉虽然勇猛，但在这种跨种族的顶级博弈面前，单纯得像个刚入市的散户。
次日天未亮，她便跪在了彻里吉的金帐前，眼眶微红，声音带着恰到好处的哀恸。
“父王，昨夜梦见阿妈在龙首渠南岸哭泣，女儿想去祭奠，求父王恩准。”
彻里吉正被马腾许诺的宏图大计搞得心痒难耐，见女儿一片孝心，又是在自己的地盘上，挥挥手便应了：“带上十个卫兵，速去速回。这几日凉州不安生，别撞上汉人的游骑。”
阿史那云翻身上马，马蹄踏碎晨霜，却在出营三里后猛地调转方向，直扑祁连深处。
然而，还没等她冲出山口，密林中便传来一阵刺耳的破空声。
“叮！”
一支带着马家家徽的羽箭贴着她的鼻尖擦过，带起一缕断发。
“公主要去哪儿？大公子交代过，祭祖这种事，还是由我们代劳比较好。”马休手下的残党像幽灵般从暗处浮现，个个刀口舔血，目光狠戾。
阿史那云的心沉到了谷底。
马腾果然在监视羌营，这个老狐狸，从没真正信任过任何人。
就在包围圈即将合拢的刹那，远处的地平线上突然掠过一道灰色的影。
那影子快得超越了人类视力的极限，仿佛是一阵贴地飞行的狂风。
“神行营办事，闲人退避。”
声音未落，那灰色影子的主人已至身前。
那人腰间挎着两只硕大的甲马，由于高速奔行，身后的斗篷被拉成了一道笔直的直线——情报先锋，戴宗。
“草丛里那三个，左五步，右八步，解决掉。”戴宗甚至没看马家的杀手一眼，只是对着空无一人的空气低声下气地吩咐。
话音刚落，林中响起几声闷哼，三具尸体应声倒地。
阿史那云还没回过神，戴宗已经稳稳停在她马前，气息微促，却神采奕奕。
他从怀里掏出一面印着“归元”二字的腰牌，又看了看阿史那云手中的那枚银芯铜钱，嘴角露出一抹狡黠的笑。
“陛下猜你会来，但他没猜到你这么慢。看来，咱们的合伙人计划得加点速了。”
戴宗从怀里取出一支特制的信号弹，拉开底部的引线。
“砰——！”
三短一长的狼烟瞬间冲上云霄，那是归元军最高等级的战备指令：网已撒开，请君入瓮。
与此同时，祁连隘口的封锁线上，骨都侯正百无聊赖地骑在马上，手里抛着一块血淋淋的生肉。
“将军，发现‘叛逃’的羌族公主，是否追捕？”副将大声问道。
骨都侯眯起眼，看着远处那道狼烟，突然暴喝一声：“追！当然要追！全军出击，声势搞大一点，别让马腾的眼线觉得咱们是在演戏！”
混乱中，骨都侯策马与阿史那云错身而过。
在外人看来，那是险些撞上的惊险一幕，可没人注意到，骨都侯的手心迅速掠过阿史那云的马鞍，在夹层里塞进了一包沉甸甸的东西。
“这是童老先生做的‘铁渣引信’。”骨都侯的声音极低，隐没在雷鸣般的蹄声中，“遇水即燃，威力不大，但火星子里带着剧毒。去吧，去给轲比能献一份‘大礼’。”
三天后，黑石谷，鲜卑大营。
轲比能看着跪在面前、浑身血迹却容貌绝美的阿史那云，以及她